Neue Anträge für die thailändische Quarantäne-Ausnahmeregelung "Test & Go" werden bis auf Weiteres nicht genehmigt, um die Zunahme der Coronavirus-Infektionen einzudämmen, sagte Taweesin Visanuyothin, der Sprecher der Taskforce.

Aber bestehende Antragsteller können noch bis zum 15. Januar ohne Quarantäne nach Thailand einreisen, sagte er.

"Wir können immer noch Änderungen vornehmen, wenn sich die Situation verbessert, aber jetzt müssen wir erst einmal mehr über Omicron erfahren", sagte Taweesin.

Aufgrund der Besorgnis über Omicron hatte Thailand das Waiver-Programm seit dem 22. Dezember ausgesetzt und auch die meisten seiner "Sandbox"-Programme, bei denen Besucher für sieben Tage an einem bestimmten Ort bleiben müssen, sich aber während ihres Aufenthalts frei bewegen können, mit Ausnahme der Ferieninsel Phuket.

Ab dem 11. Januar wird Thailand jedoch die quarantänefreie Einreise in das Land über die zuvor ausgesetzten Sandbox-Programme von Samui Plus, Phang Nga und Krabi erlauben, sagte Taweesin.

Thailand wird am 11. Januar auch ein Einreiseverbot für Menschen aus acht afrikanischen Ländern aufheben, die als Hochrisikoländer eingestuft wurden.

Um die Übertragung des Virus vor Ort einzudämmen, wird ab Sonntag in acht Provinzen, darunter die Hauptstadt Bangkok, der Alkoholkonsum in Restaurants nach 21.00 Uhr eingestellt und in den anderen 69 Provinzen des Landes verboten, sagte Taweesin.

"Geselliges Trinken ist die Ursache für die Ausbreitung des Virus. Maßnahmen, die dies einschränken, werden helfen, die Verbreitung einzudämmen", sagte er.

Thailand meldete am Freitag 7.526 Fälle des Coronavirus, die höchste Zahl seit Anfang November und mehr als doppelt so viele wie am 1. Januar.

"Wenn wir es einfach geschehen lassen, könnte die Zahl der Fälle bis zum Ende des Monats auf 30.000 pro Tag ansteigen", sagte Taweesin.

Das südostasiatische Land hat etwa 69,5% der schätzungsweise 72 Millionen Einwohner mit zwei Dosen geimpft, aber nur 11,5% haben eine dritte Impfung erhalten.

Die thailändische Regierung erklärte, sie plane, in diesem Monat 9,3 Millionen Menschen zu impfen, auch mit der dritten und vierten Impfung.

Das Land genehmigte am Freitag auch einen Plan zum Kauf von 50.000 Kursen der oralen COVID-19-Virustabletten Paxlovid von Pfizer.