Südkoreanische und US-amerikanische Beamte sind zu dem Schluss gekommen, dass es sich bei dem Start vom 24. März offenbar um eine Hwasong-15 ICBM gehandelt hat, sagte ein Beamter des Verteidigungsministeriums, der wegen der Sensibilität der Angelegenheit anonym bleiben wollte.

Washington hat sich noch nicht öffentlich geäußert. Pentagon-Sprecher John Kirby erklärte am Dienstag gegenüber Reportern, der Test werde noch analysiert.

Nordkorea hatte die Hwasong-15 im November 2017 zum ersten Mal abgefeuert, bevor es ein Moratorium für ICBM-Tests verhängte, das mit dem Start in der vergangenen Woche endete.

Open-Source-Analysten bemerkten Diskrepanzen in den Videos und Fotos, die von den nordkoreanischen Staatsmedien nach diesem Start veröffentlicht wurden. Sie sagten, Schatten, Wetter und andere Faktoren ließen darauf schließen, dass es sich um einen früheren Test handelte, möglicherweise einen fehlgeschlagenen Start am 16. März.

"Die Wahl der Hwasong-15, die durch den erfolgreichen Test im Jahr 2017 zuverlässiger ist, könnte darauf abzielen, Gerüchte zu unterdrücken und die Stabilität des Regimes zu gewährleisten, indem innerhalb kürzester Zeit eine Erfolgsmeldung übermittelt wird, nachdem die Einwohner von Pjöngjang Zeuge des fehlgeschlagenen Starts am 16. März wurden", so das Verteidigungsministerium in einem Bericht an das Parlament, den Reuters erhalten hat.

Der Test könnte außerdem darauf abgezielt haben, den Status Pjöngjangs als Militärmacht zu stärken und seine Verhandlungsposition gegenüber Südkorea, den Vereinigten Staaten und der internationalen Gemeinschaft zu verbessern, so der Bericht.

US-amerikanische und südkoreanische Beamte hatten erklärt, dass die Tests am 27. Februar und 5. März das Hwasong-17-System betrafen, wahrscheinlich als Vorbereitung für einen Start mit voller Reichweite. Nordkorea hat den Start am 16. März oder dessen angeblichen Fehlschlag nie bestätigt.

Trümmer dieses fehlgeschlagenen Tests regneten über Pjöngjang nieder, sagte Ha Tae-keung, ein südkoreanischer Gesetzgeber, der vom Militär informiert wurde, am Dienstag gegenüber Reportern.

Dieser Fehlschlag veranlasste Nordkorea, eine "große Lüge" zu erzählen und zu behaupten, der Start der Hwasong-15 am 24. März sei eine Hwasong-17 gewesen, um eine negative öffentliche Meinung im Inland zu vermeiden, sagte Ha.

Die Rakete vom Donnerstag flog 67,5 Minuten lang mit einer Reichweite von 1.090 km (681 Meilen) und einer maximalen Höhe von 6.248,5 km (3.905 Meilen), berichteten staatliche Medien. Diese Zahlen ähneln den von Japan und Südkorea gemeldeten Daten und sind weiter und länger als der erste Hwasong-15-Test, der 53 Minuten lang in einer Höhe von etwa 4.475 km flog und eine Reichweite von 950 km hatte.

Die Eigenschaften der Rakete vom Donnerstag, wie Aufstiegsbeschleunigung, Verbrennung und Stufentrennungszeiten, waren denen von Hwasong-15 ähnlich, obwohl der Flug weiter flog und größere Höhen erreichte, so der Bericht.

Südkoreanische Beamte hatten die Vermutung geäußert, dass Nordkorea eine Hwasong-15 modifiziert oder ohne nennenswerte Testnutzlast gestartet haben könnte, um ihre Reichweite zu erhöhen.

Analysten halten es für möglich, dass die Explosion vom 16. März durch ein Problem in den Triebwerken verursacht wurde. In dem Bericht des Ministeriums heißt es, die Hwasong-17 benötige ein ausgefeilteres Cluster von vier Triebwerken der Paektusan-Klasse im Vergleich zu den zwei Triebwerken der Hwasong-15, und acht Tage zwischen den Starts reichten nicht aus, um die Ursache des Ausfalls zu analysieren.

"Wenn am 16. März die Hwasong-17 versagt hat und am 24. März die Hwasong-15, dann zeigt das, dass die Hwasong-17 noch Kinderkrankheiten hat", sagte Vann Van Diepen, ein ehemaliger Beamter der US-Regierung, der sich mit Massenvernichtungswaffen und Nichtverbreitung beschäftigt.

Ein zweiter erfolgreicher Test der Hwasong-15 hätte ihre Zuverlässigkeit bestätigt, aber wenn die verbesserte Leistung nur auf eine geringere Nutzlast zurückzuführen ist, wäre die Bedeutung begrenzt, sagte er.