Der von der EU vorgeschlagene Mechanismus zur Anpassung der CO2-Grenze (CBAM), der die Einfuhr von kohlenstoffintensiven Gütern wie Stahl und Zement nach Europa mit Abgaben belegen soll, wurde von einigen Entwicklungsländern und Sektoren wie der chinesischen Stahlindustrie kritisiert.
Im Oktober hat die EU eine Testphase für die weltweit erste Kohlenstoffgrenzabgabe eingeleitet, die ab 2026 die Einfuhr von Stahl, Zement, Aluminium, Düngemitteln, Strom und Wasserstoff belasten wird.
"Wir glauben, dass der erste Preis immer darin besteht, eine Einigung durch Engagement und Verhandlungen zu erzielen, und unsere Tür bleibt offen, um eine Einigung mit der Europäischen Union in dieser Angelegenheit zu finden", sagte Patel gegenüber Reuters.
"Wenn alles andere scheitert, wären wir gezwungen, den nächsten Schritt zu tun, nämlich eine formelle Beschwerde (bei der WTO) einzureichen. Aber wir setzen die Gespräche fort, um eine gütliche Lösung zu finden", fügte er hinzu.
Ein Sprecher der Europäischen Kommission sagte, die Grenzabgabe sei so konzipiert, dass sie den WTO-Regeln entspreche und Abzüge für bereits im Ausland gezahlte Kohlenstoffpreise zulasse.
"Die heimische Industrie in der EU zahlt einen Kohlenstoffpreis. Wir müssen sicherstellen, dass die Importeure einen gleichwertigen Preis zahlen, der sich nach dem Kohlenstoffgehalt ihrer Waren richtet, um die Verlagerung von CO2-Emissionen zu verhindern und die Treibhausgasemissionen zu reduzieren", sagte der Sprecher.
"Carbon Leakage" bezieht sich auf das Risiko, dass die europäischen Industrien, anstatt ihre Emissionen zu reduzieren, einfach ins Ausland abwandern, um die Zahlung des inländischen Kohlenstoffpreises der EU zu vermeiden.
Länder wie Südafrika sind jedoch der Meinung, dass CBAM Entwicklungsländer bestrafen würde, die darum kämpfen, die hohen Investitionen aufzubringen, die zur Reduzierung der CO2-Emissionen ihrer Industrien erforderlich sind.
"Anstatt die unterschiedlichen Entwicklungsniveaus anzuerkennen, wird eine Einheitsgröße für alle Unternehmen auf der ganzen Welt eingeführt", sagte Patel.
Er sagte, dass Südafrika, das im Falle der Einführung von CBAM einen schweren wirtschaftlichen Schlag erleiden könnte, im Februar bei der WTO die Frage handelsbezogener Maßnahmen zum Klimawandel aufgeworfen habe.
Die EU ist der größte Handelspartner Südafrikas und die derzeitige Version der CBAM könnte zu einem Rückgang der Gesamtexporte in die EU um 4% im Jahr 2030 (oder 0,02% Rückgang des BIP) im Vergleich zu einer Basislinie ohne CBAM führen, so ein Bericht der südafrikanischen Zentralbank vom April.
