Hernandez trat dem in Guatemala ansässigen regionalen Gremium Parlacen nur wenige Stunden nach der Amtseinführung von Xiomara Castro als honduranischer Präsident bei. In den Medien wurde spekuliert, dass er nach seinem Ausscheiden aus dem Amt von den Vereinigten Staaten wegen Drogenhandels angeklagt werden würde.

Seine Amtszeit bei Parlacen soll vier Jahre dauern, was dem Mandat der Organisation entspricht, die neben den gewählten Mitgliedern auch ehemalige Präsidenten und Vizepräsidenten einbezieht, so Parlacen in einer Erklärung.

Parlacen gewährt seinen Mitgliedern Immunität vor Strafverfolgung in Zentralamerika. Diese Immunität kann jedoch auf Antrag des Heimatlandes eines Mitglieds aufgehoben oder ausgesetzt werden.

"Wenn der ehemalige Präsident Juan Orlando Hernandez als Mitglied des zentralamerikanischen Parlaments vereidigt wird, genießt er die Immunität, die ihm durch seine Zugehörigkeit zu diesem Gremium gewährt wird", sagte der Anwalt und ehemalige Parlacen-Mitglied Arturo Echenique.

Hernandez, der Honduras acht Jahre lang regierte und ein Verbündeter der USA bei Antidrogenoperationen war, hat wiederholt Verbindungen zu Drogenkartellen bestritten und wurde von US-Gerichten nicht formell angeklagt.

Die US-Abgeordnete Norma Torres forderte am Donnerstag, dass Hernandez sofort angeklagt wird und dass die US-Behörden seine Auslieferung beantragen.

"Präsident Hernandez war eine zentrale Figur bei der Untergrabung der Rechtsstaatlichkeit in seinem eigenen Land und beim Schutz und der Unterstützung von Drogenhändlern", sagte Torres in einer Erklärung.

"Er wurde wiederholt als Mitverschwörer in anderen Fällen von Drogenhandel identifiziert".

Hernandez, der der konservativen Nationalen Partei angehört, musste einen Popularitätseinbruch hinnehmen, als er nach maximal zwei aufeinanderfolgenden Amtszeiten aus dem Amt schied. Castro, ein selbsternannter demokratischer Sozialist von der linken Partei Libre, gewann die Unterstützung der Honduraner, die der Korruption und der Machtkonzentration im Land überdrüssig sind.

Sollten die Vereinigten Staaten den honduranischen Ex-Präsidenten anklagen und seine Auslieferung beantragen, könnte die honduranische Regierung den Fall an das Parlacen weiterleiten, um darüber zu entscheiden, sagte Echenique.

In einem Verfahren gegen den inzwischen verurteilten honduranischen Drogenhändler Geovanny Fuentes Ramirez im vergangenen Jahr behauptete die Staatsanwaltschaft, dass Hernandez honduranische Strafverfolgungs- und Militärbeamte zum Schutz von Drogenhändlern eingesetzt habe.

Hernandez' Bruder wurde letztes Jahr von einem US-Richter wegen Drogenhandels zu lebenslanger Haft plus 30 Jahren verurteilt.