Al Shabaab, eine Al-Qaida-Franchise, bekannte sich zu zwei Autobomben, die am 29. Oktober vor dem Bildungsministerium in Mogadischu explodierten. Dies war der tödlichste Vorfall seit einer LKW-Bombe, die fünf Jahre zuvor am selben Ort mehr als 500 Menschen getötet hatte.

Die islamistische Gruppe hat seit 2006 Zehntausende von Menschen durch Bombenanschläge getötet, um die vom Westen unterstützte Zentralregierung Somalias zu stürzen und ihre Auslegung des islamischen Rechts durchzusetzen.

Al Shabaab steht seit August unter Druck, als Präsident Hassan Sheikh Mohamud eine konzertierte Offensive gegen sie begann, die von den Vereinigten Staaten und Clan-Milizen unterstützt wird, die lokal als Macawisley oder "Männer mit Sarongs" bekannt sind.

Auf einem Telegramm-Kanal, der mit der nationalen Armee verbunden ist, wurden am Freitag Fotos veröffentlicht, die die Leichen zahlreicher mutmaßlicher al Shabaab-Kämpfer zeigen.

Die Kämpfe fanden am Donnerstag in den Dörfern Garas Magan und El Hareeri statt, sagte der Sprecher des Verteidigungsministeriums, Abdullahi Ali Anod.

El Hareeri liegt etwa 15 km (9 Meilen) von der strategisch wichtigen Stadt Adan-yabal in der Provinz Middle Shabelle entfernt, die Sicherheitskräfte Anfang dieser Woche erobert haben, wie die staatliche somalische Nachrichtenagentur berichtete.

Al Shabaab sagte, sie hätten am Donnerstag bei heftigen Gefechten Dutzende von Armeesoldaten und Makawisley-Kämpfern getötet und acht ihrer eigenen Kämpfer seien bei einem Luftangriff getötet worden, für den sie die Vereinigten Staaten verantwortlich machten.

Auf die Frage nach dem angeblichen Luftangriff sagte das US-Militär, es werde sich in Kürze äußern. Die Vereinigten Staaten haben laut ihrer Website in diesem Jahr bereits acht Mal Luftangriffe gegen Al Shabaab geflogen.