Die kongolesische Armee kämpft seit mehr als zwei Jahren gegen die von Ruanda unterstützten M23-Rebellen und hat mit anderen Milizen zu kämpfen. In der Provinz Nord-Kivu sind rund 2,7 Millionen Menschen auf der Flucht. Die Rebellen sind letzte Woche in ein strategisch wichtiges Gebiet vorgedrungen.
Am Dienstag nahm die Armee 27 Soldaten fest, nachdem sie ihre Stellungen in den Dörfern Keseghe und Matembe in der Provinz aufgegeben hatten. Der Armeesprecher Reagan Mbuyi Kalonji sagte, die Ausreißer seien dabei erwischt worden, wie sie Waren aus Geschäften im nahe gelegenen Dorf Alimbongo gestohlen haben.
Sie wurden zusammen mit vier ihrer Ehefrauen festgenommen, die sich in dem Dorf aufhielten und die geplünderten Waren entgegennahmen, sagte Kalonji.
Ein Militärgericht wurde am Mittwoch in Alimbongo eingerichtet, um sie zu verurteilen. Der Richter verurteilte 25 von ihnen zum Tode, unter anderem wegen Diebstahls, Flucht vor dem Feind und Befehlsverweigerung.
Ein Soldat wurde zu einer 10-jährigen Haftstrafe verurteilt, während die vier Frauen und ein weiterer Soldat freigesprochen wurden.
Alle bestritten die Vorwürfe, bis auf einen der 25, der sich schuldig bekannte.
Ihr Anwalt, Jules Muvweko, sagte, er werde gegen das Urteil Berufung einlegen.
Das kongolesische Militär, das seit langem mit internen Spaltungen, unzureichenden Ressourcen, schlechter Logistik und der endemischen Korruption des Landes zu kämpfen hat, ist in dieser Krise akut dysfunktional geworden.
Acht Offiziere wurden im Mai wegen Feigheit und anderer Verbrechen zum Tode verurteilt. Damit wurde eine schädliche Unordnung in den kongolesischen Streitkräften aufgedeckt, die den Kampf gegen die M23 behindert hat, sagten Armeeoffiziere gegenüber Reuters.
Der Kongo hob im März ein Moratorium für die Todesstrafe auf und begründete dies mit Verrat und Spionage in wiederkehrenden bewaffneten Konflikten.
Das zentralafrikanische Land hatte das Moratorium für die Todesstrafe Anfang 2000 eingeführt, sie aber nie abgeschafft.
