Die Verhaftungen erfolgten nach einer Welle politisch motivierter Gewalt gegen Oppositionsanhänger im ländlichen Simbabwe, was die Angst vor Repressionen im Vorfeld der Präsidentschaftswahlen in diesem Jahr schürt. Der Termin wurde noch nicht bekannt gegeben.

Die Polizei bestätigte die Festnahmen von Mitgliedern der Citizens Coalition for Change, der wichtigsten Oppositionspartei Simbabwes, und sagte, dass nach den Ermittlungen eine detaillierte Erklärung veröffentlicht werden würde.

"Es handelte sich um eine nicht genehmigte Versammlung, so die örtlichen Behörden und der Offizier, der Budiriro kommandiert. Ich erhalte zahlreiche Berichte, dass Menschen geschlagen wurden. Wir werden zu gegebener Zeit eine vollständige Erklärung abgeben", sagte Polizeisprecher Paul Nyathi.

Nach Angaben der CCC fand das private interne Strategietreffen heute Morgen in der Privatwohnung eines der Mitglieder im Township Budiriro statt, etwa 15 Kilometer vom Zentrum Harares entfernt.

"Es war überhaupt nicht öffentlich. Das Gesetz zur Aufrechterhaltung von Frieden und Ordnung gilt nur für öffentliche Versammlungen an einem öffentlichen Ort", sagte CCC-Sprecherin Fadzayi Mahere gegenüber Reuters.

Die Polizei soll Tränengas auf die Versammlung abgefeuert und mehrere Oppositionsmitglieder verprügelt haben, bevor sie in einen Polizeiwagen verfrachtet wurden, fügte sie hinzu.

Das simbabwische Gesetz schreibt vor, dass politische Parteien die Behörden zwei Wochen vor der Abhaltung einer politischen Versammlung informieren müssen.

"Zanu PF muss aufhören, die Polizei zu missbrauchen, um den Wettbewerb zu unterdrücken", sagte Mahere.

Die CCC, die von dem jungen Nelson Chamisa angeführt wird, wird zum zweiten Mal gegen den ZANU-PF-Präsidenten Emmerson Mnangagwa antreten, nachdem dieser die Wahl 2018 knapp verloren hat.

Die Oppositionspartei, die aus der alten Bewegung für Demokratischen Wandel (MDC) hervorgegangen ist, genießt massive Unterstützung in den Städten und wird als Bedrohung für die seit 43 Jahren andauernde Machtübernahme der ZANU-PF gesehen.