Senegals Reisproduktion ist in den letzten Jahren stark angestiegen, um die Abhängigkeit von Importen zu verringern. Aber auch in Westafrika ist die Bevölkerung schnell gewachsen, so dass die Länder immer noch auf Lieferungen aus Asien angewiesen sind, insbesondere bei hochwertigen Produkten.

Angesichts der wachsenden Besorgnis über die Nahrungsmittelsicherheit in Afrika, die durch die Handelsunterbrechungen infolge der Pandemie und des Krieges in der Ukraine ausgelöst wurde, steht diese Abhängigkeit nun im Mittelpunkt, insbesondere nachdem der Hauptlieferant Indien im vergangenen Monat die Reisausfuhren eingeschränkt hat.

Reis ist die wichtigste Kalorienquelle für die Senegalesen und hat sich zu einem wichtigen Grundnahrungsmittel in ganz Westafrika entwickelt, wo die lokale Produktion nach Angaben der 15 Mitglieder zählenden Wirtschaftsgemeinschaft Westafrikanischer Staaten (ECOWAS) nur etwa 60% des Bedarfs deckt.

Auch wenn die Lebensmittelpreise weltweit steigen, ziehen viele Menschen, darunter auch Gueyes Kunden, Importe dem Reis vor, der in den Kurven des Senegal-Tals im Norden angebaut wird.

"Wenn wir Reis aus dem Tal kochen, könnten einige Kunden wegen der Steine und Schalen, die darin enthalten sein könnten, aufhören zu kaufen", sagte Gueye, die mit Hilfe ihrer Schwestern jeden Tag 50 kg Reis in dampfenden Kesseln kocht.

Die Abhängigkeit Westafrikas von Reisimporten zehrt an den Devisenreserven und kostet das Land 2021 nach Angaben der UN-Handels- und Entwicklungsagentur UNCTAD rund 3,7 Milliarden Dollar.

Außerdem sind die Länder dadurch globalen Preisschwankungen und Handelsunterbrechungen ausgesetzt. So hat Indien - einer der wichtigsten Reisexporteure in die Region - im September die Ausfuhr von Bruchreis verboten und einen Zoll von 20 % auf die Ausfuhr verschiedener anderer Sorten erhoben.

Der Senegal, der im vergangenen Jahr rund zwei Drittel seiner Reisimporte aus Indien bezog, war so besorgt, dass Präsident Macky Sall Gespräche mit Indien über diesen Schritt forderte.

Indien hat die Exporte eingeschränkt, weil es selbst befürchtet, dass eine Nahrungsmittelknappheit die grassierende Inflation im eigenen Land anheizen könnte. Seit seiner Entscheidung vom 8. September hat es einige gebrochene Reislieferungen zugelassen, die durch Akkreditive abgesichert waren.

WACHSTUMSSCHUB

Wie andere westafrikanische Länder hat auch der Senegal seine Reisproduktion hochgefahren, nachdem eine weltweite Lebensmittelpreiskrise in den Jahren 2007-8 zu öffentlichen Unruhen und einem erneuten Versuch geführt hatte, die Abhängigkeit von Importen zu verringern.

Die senegalesische Reisproduktion hat sich zwischen 2011 und 2020 auf 1,3 Millionen Tonnen mehr als verdreifacht.

Das rasche Bevölkerungswachstum und die zunehmende Bevorzugung von Reis gegenüber anderen Getreidesorten haben jedoch dazu geführt, dass sich der offensichtliche Verbrauch im gleichen Zeitraum auf über 1,9 Millionen Tonnen mehr als verdoppelt hat, schätzt die UNCTAD unter Verwendung von Daten der UN-Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation.

"Verschiedene Länder haben besser abgeschnitten als andere, aber das allgemeine Bild ist immer noch ziemlich ähnlich wie vor der Krise (2007-8), denn es gibt immer noch enorme Reisimporte", sagte Johanes Agbahey, ein Agrarökonom mit Sitz in der Elfenbeinküste.

Die Handelsströme innerhalb der Region seien durch die unterschiedlichen Zölle der Länder verzerrt, fügte er hinzu, während eine verbesserte Produktivität und Qualität auch dazu beitragen könnten, die Abhängigkeit von Importen zu verringern.

Das geschieht bereits im Norden Senegals, wo saubere Reisfelder ein grünes Mosaik in den Flussniederungen nahe der Stadt Dagana bilden.

Dort unterstützt die japanische Entwicklungsagentur JICA den senegalesischen Reissektor bereits seit mehr als einem Jahrzehnt.

Die Verbesserung der Wertschöpfungskette durch Senkung der Produktionskosten und Verbesserung der Qualität - ungebrochene Körner, weniger Grit - steht im Mittelpunkt der aktuellen Phase des JICA-Projekts.

"Das Potenzial für den Reisanbau im Senegal unterscheidet sich nicht von dem in Japan", sagte Yoshihiko Ogata, Teamleiter für diese Phase. Er sagte, dass einige Felder dank der japanischen Bewässerungs- und Erntetechniken zur Steigerung der Produktivität bereits die zweite Ernte des Jahres einbringen.

"Mit mehr Reisanbauflächen, gutem Saatgut und leistungsfähigen Maschinen können wir eine viel bessere Qualität produzieren und die Menschen in Dakar würden zum Beispiel keinen importierten Reis mehr kaufen", sagte Codou Diop, Leiter einer lokalen Verkäufervereinigung.

Doch selbst bei erheblichen Produktivitätssprüngen wird der westafrikanische Reissektor durch den Appetit einer wachsenden Bevölkerung weiterhin unter Druck stehen.

Laut ECOWAS, deren "Reisoffensive" die Selbstversorgung der Region mit Reis zum Ziel hat, wird der Reisverbrauch der Region bis 2025 auf 22 Millionen Tonnen ansteigen, was einem Zuwachs von fast 40% gegenüber 2017 entspricht.

Zurück in Dakar stehen die Kunden in Gueyes Restaurant während des Mittagsansturms Schlange, um Platten mit klebrigem Hühner-Yassa und anderen Gerichten mit viel Reis zu probieren.

Gueye sagte, sie würde gerne die Wirtschaft unterstützen, indem sie lokalen Reis kocht. "Aber importierter Reis ist besser, und das ist es, was unsere Kunden wollen", sagt sie achselzuckend.