Palin, 57, beschuldigt die Times und ihren ehemaligen Redakteur James Bennet, ihren Ruf in einem Leitartikel vom 14. Juni 2017 geschädigt zu haben, in dem sie mit einer Massenerschießung in Arizona im Jahr 2011 in Verbindung gebracht wurde, bei der sechs Menschen getötet und die US-Abgeordnete Gabby Giffords verwundet wurde.

Der Prozess vor dem US-Bezirksrichter Jed Rakoff in Manhattan ist ein seltener Fall, in dem ein großes Medienunternehmen seine redaktionellen Praktiken vor einer Jury verteidigen muss.

Der Leitartikel wurde nach einer Schießerei in Alexandria, Virginia, veröffentlicht, bei der der US-Abgeordnete Steve Scalise, ein Mitglied der republikanischen Führung des Repräsentantenhauses, verwundet wurde.

Darin hieß es, dass bei der Schießerei im Jahr 2011 "die Verbindung zur politischen Aufwiegelung klar war", nachdem Palins politisches Aktionskomitee (PAC) eine Karte in Umlauf gebracht hatte, auf der 20 Demokraten, darunter auch Giffords, in einem "stilisierten Fadenkreuz" dargestellt waren.

Die Times korrigierte den Leitartikel schnell, um jede Verbindung zwischen politischer Rhetorik und der Schießerei von 2011 auszuschließen, und Bennet sagte, er habe nicht die Absicht gehabt, Palin zu beschuldigen.

Palin sagte jedoch, das umstrittene Material passe zu Bennets "vorgefasster Erzählung" und er sei erfahren genug, um zu wissen, was seine Worte bedeuten.

Die Eröffnungsplädoyers könnten bereits am Montag nach der Auswahl der Geschworenen in einem Prozess stattfinden, der voraussichtlich fünf Tage dauern wird. Palin fordert Schadenersatz in unbestimmter Höhe. Laut Gerichtspapieren schätzt sie den Schaden an ihrem Ruf auf 421.000 Dollar.

Um zu obsiegen, muss Palin klar und überzeugend beweisen, dass dem Leitartikel "tatsächliche Böswilligkeit" https://www.reuters.com/article/uk-new-york-times-palin-idUKKBN25O31B zugrunde lag. Der Oberste Gerichtshof der USA hat 1964 den Standard der "tatsächlichen Böswilligkeit" für Amtsträger eingeführt, was es ihnen erschwert, Verleumdungsklagen zu gewinnen.

"Der Schlüssel wird sein, zu zeigen, wie der Leitartikel zustande kam", sagte Timothy Zick, ein Professor und Spezialist für den ersten Verfassungszusatz an der William & Mary Law School. "Hat die Times vor der Veröffentlichung ihre Hausaufgaben gemacht?

Auch die Politik könnte in die Überlegungen der Geschworenen einfließen.

Benjamin Zipursky, Juraprofessor an der Fordham University, sagte, die Geschworenen würden "wahrscheinlich begreifen", dass linke Medien wie die Times Palin oft in wenig schmeichelhafter Weise darstellen, aber sie könnten es als "unschicklich" empfinden, dass ihr PAC ein Fadenkreuz mit demokratischen Politikern in Verbindung bringt.