Gregor war zwei Jahre zuvor, 1415, zurückgetreten und verbrachte seine letzten Tage in der Dunkelheit, Hunderte von Meilen von Rom entfernt. Er wurde in Recanati, einer Stadt nahe der nördlichen Adriaküste, in aller Stille beigesetzt.

Mit dem Tod des kränkelnden 95-jährigen Benedikt, der sich nach einer plötzlichen Verschlechterung seines Gesundheitszustands über Weihnachten in einem ernsten, aber stabilen Zustand befindet, wird sich dies grundlegend ändern.

Der Vatikan hat sorgfältig ausgearbeitete Rituale für das, was nach dem Tod eines amtierenden Papstes geschieht, aber keine öffentlich bekannten für einen ehemaligen Papst.

Nach Benedikts Tod wird der Vatikan zumindest teilweise neue Protokolle verfassen. Sie könnten als Vorlage für andere Päpste dienen, die sich für einen Rücktritt entscheiden, anstatt auf Lebenszeit zu regieren, darunter eines Tages auch Papst Franziskus selbst, sagen Quellen im Vatikan.

Die Regeln für einen amtierenden Papst umfassen eine 30-seitige Konstitution namens "Universi Dominici Gregis", lateinisch für "Der Hirte der ganzen Herde des Herrn", und "Ordo Exsequiarum Romani Pontificis" (Begräbnisriten für einen römischen Papst), ein Messbuch von mehr als 400 Seiten, das Liturgie, Musik und Gebete enthält.

Diese Regeln besagen, dass die Beerdigung eines Papstes zwischen vier und sechs Tagen nach seinem Tod im Rahmen einer neuntägigen Trauerzeit, der sogenannten Novendiale, stattfinden sollte.

Beamte des Vatikans, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, weil sie nicht befugt waren, solche Angelegenheiten zu besprechen, sagten, dass das Drehbuch für Benedikts Ableben von zwei Schlüsselelementen abhängen würde: Ob Benedikt selbst Anweisungen hinterlassen hat und von den Entscheidungen, die Papst Franziskus treffen wird.

FEIERLICHE VERABSCHIEDUNG

Franziskus hat seinen Vorgänger oft als großen Papst gelobt, der den Mut hatte, zurückzutreten. Daher möchte er Benedikt wahrscheinlich einen möglichst feierlichen Abschied geben, vielleicht sogar das ganze Werk, sagte ein Vatikanbeamter.

Der letzte verstorbene Papst, Johannes Paul II., wurde am 8. April 2005, sechs Tage nach seinem Tod, beigesetzt. Sein Leichnam wurde zunächst in der mit Fresken geschmückten Klementinenhalle für die Mitarbeiter des Vatikans aufgebahrt und dann zur Besichtigung durch die Öffentlichkeit in den Petersdom gebracht.

Millionen von Menschen standen stundenlang Schlange, um ihn zu sehen - vielleicht das größte Ereignis in der Geschichte des Vatikans - und Monarchen und Präsidenten nahmen an seiner Beerdigung teil.

Er wurde zunächst in den Krypten unter dem Petersdom beigesetzt und 2011 in eine Kapelle auf der Hauptebene der größten Kirche der Christenheit verlegt.

Viele Menschen würden Benedikt, der 2005 die Nachfolge von Johannes Paul antrat und 2013 zurücktrat, die letzte Ehre erweisen wollen, so dass eine Aufbahrung wahrscheinlich sei, sagten die Quellen.

Im Jahr 2020 wurde Benedikts autorisierter Biograph, Peter Seewald, gegenüber der bayerischen Zeitung Passauer Neue Presse zitiert, dass der emeritierte Papst ein geistliches Testament verfasst habe, in dem er erklärt, dass er in der gleichen Krypta beigesetzt werden wolle, in der ursprünglich Johannes Paul II. beigesetzt wurde.

Benedikt hatte als Kardinal Joseph Ratzinger 2005 der Beerdigung von Johannes Paul auf dem Petersplatz vorgestanden und es wird erwartet, dass Franziskus der Beerdigung von Benedikt vorstehen wird.

Nach dem Tod eines amtierenden Papstes ist die Person, die bis zur Wahl eines neuen Papstes für die gewöhnlichen Angelegenheiten im Vatikan zuständig ist, der Camerlengo, der Kämmerer.

Diese Position hat derzeit der irisch-amerikanische Kardinal Kevin Farrell inne, aber da die Kirche bereits einen Papst hat und es kein Konklave zur Wahl eines neuen Papstes geben wird, würde Farrell keine Rolle spielen.

Die meiste Arbeit, einschließlich des Drehbuchs für ein noch nie dagewesenes Ereignis in der Geschichte des Vatikans, wird Monsignore Diego Ravelli, der päpstliche Zeremonienmeister, übernehmen.