Phillips, 54, hat eine mögliche vierte Amtszeit im Kongress auf Eis gelegt, um aus eigener Kraft gegen Biden, 81, anzutreten. In nationalen und New Hampshire-Umfragen liegt er weit hinter Biden zurück.

Biden lässt die Vorwahlen in New Hampshire aus, nachdem der von den Republikanern geführte Staat seine Forderung abgelehnt hat, den ersten Platz in der nationalen Vorwahl an South Carolina abzugeben. Bidens Unterstützer versuchen jedoch, eine schriftliche Kampagne zu starten, um eine peinliche Niederlage zu vermeiden.

Phillips und seine Kampagne lehnten es ab, zu sagen, wie viel der Stimmen er in New Hampshire zu gewinnen hofft.

Reuters hat sich diese Woche mit ihm in seiner Wahlkampfzentrale in Manchester getroffen:

Sie sind Kongressabgeordneter mit drei Amtszeiten und galten als aufsteigender Stern in der Demokratischen Partei. Warum riskieren Sie all das mit einer aussichtslosen Präsidentschaftskandidatur?

"Ich weiß, dass es kontraintuitiv ist und es ist sicherlich ungewöhnlich für ein Mitglied des Kongresses, seine Karriere wissentlich zu torpedieren, aber ich werde Ihnen sagen, dass ich ein paar Erleuchtungen hatte. Die eine war im Jahr 2016. Ich hatte ein wundervolles Leben in Minnesota, führte ein Unternehmen und meine Töchter weinten am Morgen nach der Wahl von Donald Trump und das hat mich erschüttert. Ich versprach ihnen, dass ich etwas tun würde. Es ging nicht um meine Karriere. Es ging um den öffentlichen Dienst. Und ich habe es getan."

"Dann war ich Ende März zum ersten Mal in Vietnam und besuchte den Ort, an dem mein Vater getötet wurde. Die Tatsache, dass er in einem unnötigen Krieg gestorben war, hat mich sehr berührt. Und ich dachte mir, wissen Sie, er hat buchstäblich sein Leben für uns geopfert, und jetzt sitze ich im Kongress."

"Das Mindeste, was ich tun kann, ist das, was ich für notwendig halte. Und das ist, nicht still zu sein und sich nicht einfach einzureihen. Genau das ist während des Vietnamkriegs passiert. Alle haben geschwiegen und sich eingereiht, und sehen Sie, was uns das gebracht hat. Ich wünschte, es gäbe mehr Leute im Kongress, die bereit wären, ihre Karriere zu torpedieren, weil sie Prinzipien verfolgen, anstatt sich selbst zu schützen."

Was sagen Sie den Kritikern, die behaupten, dass Ihre Kandidatur Bidens Chancen gegen Trump schmälert?

"Präsident Biden ist ein Mann, den ich respektiere, aber er ist kein ernstzunehmender Kandidat. Und es ist kein Angriff von Dean Phillips, der in diesem Rennen als bedeutungsloser Kandidat dasteht. Ich bin nicht derjenige, der ihm das angetan hat. Ich weise nur auf die Wahrheit hin. Und jeder, der bereit ist, darauf zu achten, wird sie erkennen."

Sie behaupten, Biden unterstütze Trumps Bedrohung der Demokratie. Was meinen Sie damit?

"Deshalb rufe ich zum Wettbewerb auf. Ich denke, er hätte die Fackel weitergeben sollen. Das war mein erster Aufruf, dann rief ich andere auf, sich auf die Bühne zu stellen. Sie wollten es nicht tun. Deshalb habe ich schließlich beschlossen, es selbst zu tun. Aber die Einladung ist immer noch da."

"Ob er nun die Fackel weitergibt oder nicht, die mangelnde Bereitschaft anderer, die Bühne zu betreten, ist eine Gefahr für die Demokratie. Sein Unwille, die Bühne zu öffnen, ist jetzt eine Bedrohung, weil seine Zahlen so erschreckend schlecht sind, würde ich sagen. Und ja, es ist nicht die direkte Bedrohung für die Demokratie, die Donald Trump darstellt, aber ich glaube, dass man sich mitschuldig macht, wenn man wissentlich in ein Rennen geht, bei dem man wahrscheinlich verlieren wird, und das Potenzial anderer Kandidaten unterdrückt."

Sie haben den Altersunterschied zwischen Ihnen und Biden hervorgehoben. In welchen anderen Bereichen unterscheiden Sie sich?

"Seine relative Untätigkeit in Bezug auf die südliche Grenze ist meiner Meinung nach tragisch für die Demokratische Partei und für das Land. Die erste Aufgabe eines Präsidenten ist es, für Sicherheit zu sorgen, und es gibt einfach keine Perspektive, die irgendjemand an der südlichen Grenze erkennen könnte."

"Ich war schon zweimal dort. Es ist eine Katastrophe. Das ist keine Frage. Sie muss gesichert werden. Und wir müssen auf beiden Seiten Pufferzonen einrichten. Und wir müssen unser Asylrecht reformieren, und wir müssen dabei zusammenarbeiten.

Sie haben eine enge Beziehung zu Liz Cheney erwähnt, die von der republikanischen Partei ausgeschlossen wurde, nachdem sie Trump wegen seiner Rolle bei den Anschlägen vom 6. Januar in Frage gestellt hatte. Wie kam es dazu?

"Sie ist eine Republikanerin, die ich bewundere, weil sie die einzige war, die ich je gekannt habe, die buchstäblich Prinzipien über die Selbsterhaltung gestellt hat, und zwar auf die tiefgründigste Art und Weise, die ich je gesehen habe. Und das hat mich zu einem nicht geringen Teil dazu inspiriert, dies zu tun. Ich habe gesehen, was mit ihr passiert ist. Ich wusste, was mit mir passieren würde. Und ich bin mit ihr in Kontakt geblieben. Ich habe eine Anzeige für sie gemacht. Ich denke, dass das, was sie tut, nämlich Donald Trump an der Rückkehr zur Präsidentschaft zu hindern, so sehr mit mir übereinstimmt."

Könnten wir ein Phillips-Cheney-Ticket sehen, vielleicht als dritte Partei?

"Ich würde nicht sagen, dass das im Moment überhaupt diskutiert wird. Aber ich sage niemals nie. Ich meine, hier geht es um die Erhaltung der Demokratie. Politisch sind wir sicherlich unterschiedlich. Aber wir haben das gleiche Prinzip. Und das ist der Schutz der Verfassung, die Gewährleistung, dass unsere Regierungssysteme funktionieren und die Wiederherstellung eines gewissen Maßes an Sensibilität und gesundem Menschenverstand in Washington. Ich möchte ihr also dabei helfen, das zu tun. Und ich denke, sie will mir helfen."

Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit bearbeitet und gekürzt. Lesen Sie Reuters vollständige Berichterstattung über die US-Wahl: