Die Regelung, die 2009 eingeführt wurde, um in Zeiten der Finanzkrise Investoren und Fachkräfte anzuziehen, gewährte Personen, die ihren Wohnsitz in Portugal nahmen, indem sie mehr als 183 Tage im Jahr in Portugal verbrachten, einen Sondersteuersatz von 20 % auf portugiesische Einkünfte, die aus "Tätigkeiten mit hohem Mehrwert" stammten, wie z.B. die Ausübung des Arztberufs oder Lehrtätigkeiten an Universitäten.
Die "Non-Habitual Resident"-Regelung umfasste auch Steuerbefreiungen für fast alle ausländischen Einkünfte, wenn sie im Herkunftsland besteuert wurden, und einen pauschalen Steuersatz von 10 % auf Renten aus ausländischer Quelle.
Die vorherige Regierung beschloss im letzten Jahr, die Regelung abzuschaffen, da sie sie als "steuerliche Ungerechtigkeit" bezeichnete. Das Parlament verlängerte sie jedoch bis Ende 2024 für Antragsteller, die nachweisen konnten, dass sie ihren Umzug nach Portugal im Jahr 2023 vorbereitet hatten.
Finanzminister Joaquim Miranda Sarmento erklärte gegenüber der Financial Times, die zuerst über den neuen Plan berichtet hatte, dass Gehälter und Berufseinkünfte nun weiterhin unter die Steuererleichterungen fallen, nicht aber Renten, Dividenden oder Kapitalerträge.
"Wir überarbeiten diese Regelung, weil wir Talente anziehen wollen... Qualifikationen, die für das Land von hoher strategischer Bedeutung sind und unserer Wirtschaft einen Mehrwert bringen", sagte Wirtschaftsminister Pedro Reis auf einer Pressekonferenz nach der Kabinettssitzung am Donnerstag, auf der der Plan offiziell verabschiedet wurde.
Die Regierung von Premierminister Luis Montenegro könnte noch Schwierigkeiten haben, den Plan im Parlament durchzubringen, da sie keine absolute Mehrheit hat.
Die Daten zeigen, dass im Jahr 2022 mehr als 74.000 Menschen von der Steuerbefreiung profitiert haben, was den Staatshaushalt mehr als 1,5 Milliarden Euro (1,62 Milliarden Dollar) gekostet hat, was einem jährlichen Anstieg von 18,5% entspricht.
Die Regierung billigte am Donnerstag auch eine Senkung des normalen Körperschaftssteuersatzes von derzeit 21% auf 15% bis 2027 und einen neuen obligatorischen Mindeststeuersatz von 15% für alle in Portugal tätigen multinationalen Unternehmen und für große portugiesische Unternehmen.
Reis sagte, dass auch neue Anreize für private Investitionen und die Fusion von Unternehmen geplant seien, damit diese "besser mit ihren europäischen Konkurrenten konkurrieren können".
Analysten zufolge untergräbt die niedrige Produktivität weiterhin die Wettbewerbsfähigkeit der portugiesischen Unternehmen. Die Arbeitsproduktivität lag in Portugal im Jahr 2022 um 28% unter dem Durchschnitt der 19 Länder der Eurozone, wie Daten von Eurostat zeigen.
($1 = 0,9260 Euro) (Berichterstattung von Catarina Demony und Sergio Goncalves; Redaktion: Frances Kerry und Gareth Jones)
