Der 51-jährige Sikhala, ein Führer der Oppositionspartei Citizens Coalition for Change (CCC), wurde seit Beginn seiner politischen Karriere im Jahr 1999 dutzende Male verhaftet.
Er wurde 2022 wegen Behinderung der Justiz und Anstiftung zur öffentlichen Gewalt inhaftiert, nachdem er behauptet hatte, die Regierungspartei ZANU PF habe einen Oppositionsaktivisten getötet, was diese bestritt. Er hat alle Anschuldigungen gegen ihn bestritten.
Am Dienstag verurteilte ihn ein Richter in Harare wegen Anstiftung zur öffentlichen Gewalt, verhängte aber eine zweijährige Haftstrafe auf Bewährung, da er bereits so lange im Gefängnis gesessen hatte.
"Er ist jetzt ein freier Mann. Er wird heute freikommen", sagte sein Anwalt Harrison Nkomo vor Journalisten außerhalb des Gerichts, wo Sikhalas Unterstützer sangen und tanzten.
Nkomo fügte hinzu, dass sein Mandant, ein Rechtsanwalt, gegen die Verurteilung Berufung einlegen werde.
"Wir ruhen uns nicht aus. Was wir wollen, ist ein Freispruch", sagte er.
Sikhala, der in dem von hohen Mauern umgebenen Chikurubi-Hochsicherheitsgefängnis in Harare inhaftiert ist, in dem die gefährlichsten Kriminellen Simbabwes untergebracht sind, hatte in lebhaften Briefen zur Solidarität aufgerufen.
Er ist der einzige simbabwische Politiker, der eine so lange Untersuchungshaft überstanden hat.
