"Ich freue mich, Sie zu sehen", sagte Putin, als er Kim etwa 40 Sekunden lang die Hand schüttelte und ihn im Kosmodrom von Wostotschny begrüßte, einer modernen Raumfahrtanlage in der Region Amur im Fernen Osten Russlands. "Das ist unser neues Kosmodrom."
Kim, der über einen Dolmetscher sprach, dankte Putin für die Einladung und den herzlichen Empfang.
Das Gipfeltreffen zwischen den Führern der beiden Länder, die sich international zunehmend isoliert haben, wird von Washington und den Verbündeten genau beobachtet, die vermuten, dass sie sich auf den Handel mit Waffen und Verteidigungstechnologie einigen könnten.
US-amerikanische und südkoreanische Beamte haben ihre Besorgnis darüber geäußert, dass Kim die Lieferung von Waffen und Munition an Russland erörtern könnte, das in dem mehr als 18 Monate andauernden Krieg in der Ukraine riesige Bestände verbraucht hat. Moskau und Pjöngjang haben solche Absichten dementiert.
Die Entscheidung, sich auf dem Kosmodrom von Wostotschny zu treffen - einem Symbol für Russlands Ambitionen als Weltraummacht - war bemerkenswert, da es Nordkorea in den letzten vier Monaten zweimal nicht gelungen ist, Aufklärungssatelliten zu starten.
Auf den von der Nachrichtenagentur RIA veröffentlichten Aufnahmen sind Kim und Putin zu sehen, wie sie sich breit grinsend die Hände schütteln und draußen stehen, umgeben von Sicherheitspersonal und russischen Medienvertretern, bevor sie gemeinsam in ein glänzendes Gebäude mit Glaswänden gehen.
Fernsehaufnahmen zeigen, wie Putin Kim eine Führung durch die Anlage gibt.
Stunden vor dem erwarteten Gipfeltreffen hat Nordkorea zwei ballistische Kurzstreckenraketen aus einem Gebiet nahe der Hauptstadt Pjöngjang in das Meer vor seiner Ostküste geschossen, wie das südkoreanische Militär und die japanische Regierung mitteilten.
Es war der erste Start dieser Art durch den Norden, während Kim im Ausland war, sagten Analysten. Kim ist in seinen 12 Jahren an der Macht nur sieben Mal außerhalb des Landes gereist, alle 2018 und 2019. Außerdem hat er zweimal kurz die innerkoreanische Grenze überquert.
'SENSIBLE GEBIETE'
Auf die Frage, ob die Staats- und Regierungschefs über Waffen sprechen würden, sagte Kreml-Sprecher Dmitri Peskow, dass die beiden Länder in "sensiblen" Bereichen zusammenarbeiten, die laut der Nachrichtenagentur Interfax nicht öffentlich gemacht werden sollen.
Am Dienstag sagte Peskow, dass Kims Besuch ein "vollwertiger" sein werde und dass die beiden Seiten "Verhandlungen" führen würden. Die humanitäre Hilfe für Nordkorea und die gegen Pjöngjang verhängten Resolutionen des UN-Sicherheitsrates könnten ebenfalls zur Sprache kommen, so russische Beamte.
Das russische Außenministerium erklärte, die Gespräche seien angesichts der geopolitischen Veränderungen in der Welt wichtig.
"Bilaterale Kontakte sind sehr wichtig. Und die Situation auf der koreanischen Halbinsel ist natürlich von größter Bedeutung für die Sicherheit und Stabilität in der Region", zitierte die staatliche Nachrichtenagentur RIA die Sprecherin des Ministeriums, Maria Zakharova.
Kim kam am Dienstag in einem Privatzug mit hochrangigen Vertretern der Verteidigungsindustrie und des Militärs in Russland an und sagte, sein Besuch unterstreiche die "strategische Bedeutung" der Beziehungen zwischen den beiden Ländern, berichtete die staatliche nordkoreanische Nachrichtenagentur KCNA am Mittwoch.
Die Zusammensetzung von Kims Delegation mit der bemerkenswerten Anwesenheit des Direktors der Abteilung für Rüstungsindustrie, Jo Chun Ryong, deutet darauf hin, dass die Zusammenarbeit mit der Verteidigungsindustrie auf der Tagesordnung steht, so Analysten.
Kim könnte Artilleriegeschosse aus Nordkoreas großen Beständen anbieten, die Russlands Kapazitäten kurzfristig aufstocken könnten, aber Fragen über die Qualität der Munition könnten die Gesamtwirkung begrenzen, so Militäranalysten.
Südkorea und die Vereinigten Staaten haben davor gewarnt, dass ein solches Abkommen gegen die Resolutionen des UN-Sicherheitsrates verstoßen würde, denen Russland als ständiges Mitglied des Rates zugestimmt hat.
Nordkorea ist eines der wenigen Länder, die Russland im Ukraine-Konflikt offen unterstützt haben, und Putin hat letzte Woche versprochen, "die bilateralen Beziehungen in jeder Hinsicht planmäßig auszubauen, indem wir unsere Anstrengungen bündeln". (Berichte von Hyunsu Yim, Ju-min Park, Josh Smith und Soo-hyang Choi in Seoul, Kantaro Komiya in Tokio, Lidia Kelly in Melbourne und Guy Faulconbridge in Moskau, Schreiben von Jack Kim in Seoul. Bearbeitung: Gerry Doyle)
