Auch Japan meldete den Start. Kabinettschef Hirokazu Matsuno verurteilte ihn als Bedrohung für Frieden und Sicherheit, während China alle Seiten aufforderte, die Stabilität zu wahren.

"Wir rufen die betroffenen Seiten auf, den allgemeinen Frieden und die Stabilität auf der Halbinsel im Auge zu behalten", sagte der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, bei einem täglichen Briefing in Peking auf die Frage nach dem vermuteten Start.

Das atomar bewaffnete Nordkorea hatte bereits drei andere Raketentests in weniger als zwei Wochen vor Montag durchgeführt, eine ungewöhnlich schnelle Serie von Starts. Bei zwei dieser Tests handelte es sich um einzelne "Hyperschallraketen", die eine hohe Geschwindigkeit erreichen und nach dem Start manövrieren können, während bei einem Test am Freitag zwei ballistische Kurzstreckenraketen von Zugwaggons aus abgefeuert wurden.

Bei dem Start am Montag handelte es sich offenbar um zwei SRBMs, die vom Sunan-Flugplatz in Pjöngjang in Richtung Osten abgefeuert wurden, so Südkoreas Joint Chiefs of Staff (JCS) in einer Erklärung.

Nordkorea nutzte den Flugplatz 2017 für einen Testabschuss der ballistischen Mittelstreckenrakete Hwasong-12 (IRBM) in Anwesenheit von Machthaber Kim Jong Un.

Die am Montag abgefeuerten Raketen erreichten eine Reichweite von 380 km und eine maximale Höhe von 42 km, teilte das JCS in einer Erklärung mit.

Der japanische Verteidigungsminister Nobuo Kishi sagte, die Raketen seien offenbar im Meer vor der Ostküste Nordkoreas gelandet und es sei offensichtlich, dass Nordkorea die häufigen Starts nutze, um seine Raketentechnologie zu verbessern.

"Der wiederholte Start von Nordkoreas ballistischen Raketen ist ein ernsthaftes Problem für die internationale Gemeinschaft, einschließlich Japan", sagte Kishi gegenüber Reportern und wies darauf hin, dass die Tests eine Verletzung der Resolutionen des UN-Sicherheitsrates darstellen, die Nordkorea jegliche Entwicklung ballistischer Raketen verbieten.

Das Indo-Pazifik-Kommando des US-Militärs erklärte, der Start stelle keine unmittelbare Bedrohung für die Vereinigten Staaten oder ihre Verbündeten dar, aber "diese Raketenstarts unterstreichen die destabilisierenden Auswirkungen des illegalen nordkoreanischen Waffenprogramms".

Das Tempo der Tests deutet darauf hin, dass Nordkorea über genügend Raketen verfügt, um sie für Tests, Übungen und Demonstrationen einsetzen zu können, und sie stärken die Glaubwürdigkeit der Abschreckung, indem sie den Umfang der Raketenstreitkräfte unterstreichen, sagte Mason Richey, Professor an der Hankuk University of Foreign Studies in Seoul.

Nordkorea hat seit 2017 weder seine Interkontinentalraketen (ICBMs) mit der größten Reichweite noch seine Atomwaffen getestet, aber nachdem die Denuklearisierungsgespräche 2019 ins Stocken geraten waren, begann das Land mit der Erprobung einer Reihe von neuen SRBM-Designs.

Viele der neuesten SRBMs, einschließlich der Hyperschallraketen, scheinen darauf ausgelegt zu sein, der Raketenabwehr zu entgehen. Nordkorea hat sich außerdem verpflichtet, taktische Atomwaffen zu entwickeln, die es ihm ermöglichen könnten, nukleare Sprengköpfe auf SRBMs einzusetzen.

"Jeder Start einer taktischen Rakete zeigt, wie wenig die Sanktionen das Kim-Regime einschränken und wie sehr es den USA nicht gelungen ist, Nordkorea einen ausreichenden Preis für die Entwicklung von Kurzstreckenraketen zahlen zu lassen", sagte Richey.

ISOLIERUNG UND ERSTICKUNG

Die jüngsten Raketenstarts haben sowohl eine Verurteilung als auch einen Appell zum Dialog seitens der US-Regierung hervorgerufen, die neue Sanktionen wegen der nordkoreanischen Raketenstarts verhängt hat und auf weitere drängt.

Die Regierung von Präsident Joe Biden verhängte am Mittwoch ihre ersten neuen Sanktionen gegen Pjöngjang und forderte den UN-Sicherheitsrat auf, mehrere nordkoreanische Personen und Organisationen auf eine schwarze Liste zu setzen. Außerdem forderte sie Nordkorea erneut auf, zu Gesprächen zurückzukehren, um die Spannungen abzubauen und das Land dazu zu bewegen, sein Arsenal an Atomwaffen und ballistischen Raketen aufzugeben.

Nordkorea hat die Raketentests als sein souveränes Recht auf Selbstverteidigung verteidigt und die Vereinigten Staaten beschuldigt, die Konfrontation mit neuen Sanktionen absichtlich zu verschärfen.

In einer Erklärung vor den Tests am Freitag erklärte das nordkoreanische Außenministerium, die Vereinigten Staaten würden zwar von Diplomatie und Dialog sprechen, aber ihre Handlungen zeigten, dass sie in ihrer Politik der "Isolierung und Unterdrückung" Nordkoreas verhaftet seien.

Der nationale Sicherheitsrat Südkoreas hielt nach dem Test am Montag eine Dringlichkeitssitzung ab. Die Mitglieder betonten, dass es wichtig sei, so schnell wie möglich einen Dialog zu beginnen, um eine weitere Verschärfung der Situation zu verhindern und die Stabilität wiederherzustellen, so das Blaue Haus des Präsidenten in einer Erklärung.

Die Raketenstarts erfolgten zu einem Zeitpunkt, als Nordkorea, das durch selbst auferlegte Grenzschließungen zur Verhinderung einer COVID-19-Pandemie mehr denn je isoliert ist, sich offenbar darauf vorbereitete, zumindest einen Teil des Handels über seine Landgrenze zu China zu eröffnen.

Wie das chinesische Außenministerium am Montag mitteilte, wurden die Güterzüge, die China mit Nordkorea verbinden, zum ersten Mal seit der Sperrung der Grenze wegen des Coronavirus im Jahr 2020 wieder in Betrieb genommen.

Zhao Tong, ein in Peking ansässiger Experte für Atompolitik bei der Carnegie Endowment for International Peace, sagte, Nordkorea habe wenig Gründe, seine Raketenentwicklung zurückzuhalten.

Staatschef Kim scheine wenig Hoffnung auf einen Durchbruch mit den Vereinigten Staaten zu haben. Chinas Sympathie für Nordkorea und seine Antipathie gegenüber den Vereinigten Staaten könnten Nordkorea zu der Annahme verleiten, dass China die Bemühungen der internationalen Gemeinschaft, das Land für die Tests zu tadeln, nicht unterstützen werde, fügte er hinzu.

"Nordkorea könnte denken, dies sei ein sicherer Zeitpunkt, um seine Raketenentwicklung voranzutreiben", sagte Zhao.

Letzte Woche kritisierte China die neuen US-Sanktionen, rief aber auch alle Seiten dazu auf, umsichtig zu handeln und einen Dialog zu führen, um die Spannungen zu verringern.