Das Projekt, das etwa 124 südkoreanische Unternehmen beherbergte und 55.000 nordkoreanische Arbeiter beschäftigte, wurde Anfang 2016 nach einem Raketenstart und einem Atomtest des Nordens geschlossen.

Die Wiederaufnahme des Projekts gehört zu den vielen Bemühungen um eine Annäherung, die angesichts der zunehmenden Konfrontation mit Pjöngjang und des Versprechens von Yoon, eine härtere Linie gegenüber dem Norden einzuschlagen, auf absehbare Zeit auf Eis liegen.

"Ich wünschte, es gäbe ein Wunder. Aber ich fürchte, dass sich die Beziehungen zwischen Süd- und Nordkorea unter der Regierung Yoon noch weiter verschlechtern werden, bis hin zu Provokationen und einem Schlagabtausch", sagte Park. Sein Unternehmen Rok-Sec Garments macht jetzt nur noch ein Sechstel dessen, was es früher in Kaesong produzierte, sagte er, ohne genaue Zahlen zu nennen.

Der Sieg von Yoon könnte ein Sargnagel für die Politik des scheidenden Präsidenten Moon Jae-in sein, der während seiner Amtszeit keine nennenswerten Fortschritte gegenüber Nordkorea erzielen konnte.

Yoon, ein ehemaliger Staatsanwalt ohne außenpolitischen Hintergrund, hat eine muskulöse Militärstrategie versprochen und gesagt, dass Präventivschläge die einzige Möglichkeit seien, einem bevorstehenden Start von Nordkoreas neuen Hyperschallraketen zu begegnen.

Das Team des designierten Präsidenten sagte, er werde versuchen, die Gespräche mit Nordkorea wieder aufzunehmen, allerdings unter der Bedingung, dass das Land konkrete Maßnahmen zur Denuklearisierung ergreift.

Sie fordern auch eine Verstärkung der militärischen Abschreckung, unter anderem durch eine Stärkung der Beziehungen zu Washington.

"Ich werde auf Nordkoreas illegale und unvernünftige Handlungen streng nach Prinzipien reagieren, aber immer die Tür für einen Dialog zwischen Süd und Nord offen lassen", sagte Yoon in seiner ersten öffentlichen Rede als gewählter Präsident am Donnerstag.

Yoons Präsidentschaft könnte von einer hitzigeren Rhetorik geprägt sein, aber Analysten und Wahlkampfhelfer sagen, dass Nordkorea zumindest kurzfristig auf einen Eskalationskurs eingeschwenkt zu sein scheint, unabhängig davon, wer das Blaue Haus des Präsidenten des Südens besetzen wird.

Nordkorea hat im Januar eine Rekordzahl von Raketen getestet, hat angedeutet, dass es wieder Atombomben oder Interkontinentalraketen (ICBMs) testen könnte, und scheint den Start eines Spionagesatelliten vorzubereiten.

Internationale Beobachter haben auch Aktivitäten in Nordkoreas wichtigstem Atomreaktor und Testgelände gemeldet.

"Ich rechne damit, dass Nordkorea die Spannungen bald weiter anheizen wird, so dass Yoon nicht einmal mehr ein Lippenbekenntnis zum Thema Engagement ablegen kann", sagte Christopher Green, ein Korea-Spezialist an der Universität Leiden in den Niederlanden.

Die Vereinigten Staaten sagen, sie seien zu Gesprächen ohne Vorbedingungen bereit, aber Nordkorea hält solche Angebote für unaufrichtig, solange Washington und Seoul ihre "feindliche Politik" wie Militärübungen, Aufrüstung und Sanktionen beibehalten.

Nordkorea möchte als nuklear bewaffneter Staat anerkannt werden und ist auf dem besten Weg, dieses Ziel zu erreichen, so Park Won-gon, Professor für Nordkoreastudien an der Ewha Womans University in Seoul.

"Im Moment will Nordkorea kein Atomabkommen".

INNERKOREANISCHER FRIEDEN SCHWER ZU ERREICHEN

In den ersten Monaten seiner Amtszeit sah sich Moon mit einigen der höchsten Spannungen seit dem Koreakrieg 1950-1953 konfrontiert, bevor der nordkoreanische Führer Kim Jong Un plötzlich seine Atomstreitkräfte für vollständig erklärte und eine diplomatische Offensive einleitete, die zu einer noch nie dagewesenen Entspannung zwischen den USA und Nordkorea führte.

Seit dem Scheitern eines Gipfeltreffens zwischen Kim und dem damaligen US-Präsidenten Donald Trump in Hanoi sah Moon jedoch die Aussichten auf einen dauerhaften Frieden schwinden und zerstörte damit die Hoffnungen vieler, die in das Versprechen einer grenzüberschreitenden Zusammenarbeit investiert hatten.

Nordkorea war zunehmend frustriert über Moons Unfähigkeit, seine amerikanischen Verbündeten davon zu überzeugen, die Sanktionen so weit zu lockern, dass eine gewisse wirtschaftliche Zusammenarbeit möglich ist.

Die Vereinigten Staaten haben erklärt, dass es keine Sanktionserleichterungen geben wird, ohne dass Nordkorea zumindest einige Schritte unternimmt, um seine Atom- und Raketenarsenale aufzugeben oder einzuschränken.

"Kaesong wieder in Betrieb nehmen? Das ist völlig unmöglich", sagte Park, der in einem leeren Büro saß, in dessen Ecke ein altes Bild seiner Kaesong-Fabrik stand.

"Wir wollen einen Neuanfang machen. Das Kapitel Kaesong in der Geschichte muss geschlossen werden."

Eine Einigung mit Pjöngjang wird für Yoon wahrscheinlich nicht auf der Tagesordnung stehen.

Im eigenen Land steht er unter Druck, weil die Immobilienpreise in die Höhe schießen, die Ungleichheit zunimmt und eine Generation hochqualifizierter junger Wähler nicht genug gute Jobs hat.

"Wir sollten uns fragen, ob die südkoreanische Öffentlichkeit ein innerkoreanisches Wirtschaftsprojekt unterstützen würde, das wahrscheinlich größere wirtschaftliche Belastungen für den Süden als für den Norden mit sich bringen würde", sagte Soo Kim, ein ehemaliger CIA-Analyst mit Schwerpunkt Nordkorea, der jetzt bei der amerikanischen Denkfabrik RAND Corporation arbeitet.

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