Er wird mit einem staatlichen Anteilseigner zusammenarbeiten, der eine zwiespältige Vision für den zukünftigen Energiemix des Landes hat und sich schwer tut, bei einer umfassenden Überholung der Stromversorgungsindustrie voranzukommen.
Vor den nationalen Wahlen in Südafrika im Mai könnte die Sanierung von Eskom und die Lösung der anhaltenden Stromkrise die am stärksten industrialisierte Volkswirtschaft Afrikas aus einem Kreislauf des Niedergangs retten, sagte der Vorstandsvorsitzende von Eskom gegenüber Reuters. Ein Scheitern würde bedeuten, dass das Land am Status quo der lähmenden Stromausfälle festhalten würde, die derzeit jeden Tag bis zu 10 Stunden lang die Stromversorgung von Haushalten und Unternehmen bis hin zu Ampeln und Krankenhäusern unterbrechen.
"Es gibt zwei Dinge, die gleichzeitig getan werden müssen", sagte Mteto Nyati, der Vorsitzende des Eskom-Verwaltungsrats, in einem Interview.
"Zum einen müssen wir das aktuelle Geschäft in Ordnung bringen. Und das andere ist, Eskom neu zu positionieren und umzustrukturieren, damit es für die Zukunft relevant sein kann."
Nyati sagte, dass der neue Chef des Energieversorgers, der über Abschlüsse in Chemie- und Erdöltechnik sowie einen MBA verfügt, das technische Know-how und die Führungsqualitäten besitzt, um dort erfolgreich zu sein, wo so viele andere gescheitert sind.
Marokane, der sich laut Eskom erst dann öffentlich äußern wird, wenn er am Freitag offiziell sein Amt antritt, war zuvor fünf Jahre lang bis 2015 in leitender Funktion bei Eskom tätig.
"Er wird in der Lage sein, zu lernen und sofort loszulegen", sagte Nyati.
Andere sind weniger optimistisch.
Die Rolle, die Eskom für die Wirtschaft des Landes spielt, hat den CEO-Posten zu Südafrikas wichtigstem Führungsposten gemacht. Aber die Herausforderungen, die damit verbunden sind, führen dazu, dass immer weniger Überflieger aus der Wirtschaft bereit sind, diesen Posten zu übernehmen.
"Dan ist wahrscheinlich die qualifizierteste Person auf der kurzen Liste", sagte Peter Attard Montalto, Geschäftsführer des Beratungsunternehmens Krutham. "Aber das ist eine außergewöhnlich niedrige Messlatte."
DREHBARE TÜR
Der Chefposten von Eskom ist zu einer Drehtür geworden, durch die in den letzten 15 Jahren mehr als ein Dutzend Vorstandsvorsitzende gegangen sind, die entweder dauerhaft oder kommissarisch tätig waren. Zwei der früheren fest angestellten CEOs waren Phakamani Hadebe und Andre de Ruyter. Ersterer verließ das Unternehmen mit der Begründung, dass der Job seiner Gesundheit geschadet habe. Letzterem wurde angeblich Gift in den Kaffee geschüttet. Eskom erholt sich immer noch von einer Zeit der allgegenwärtigen Korruption, die viele südafrikanische Staatsunternehmen unter dem früheren Präsidenten Jacob Zuma erfasst hat. Zuma bestreitet jegliches Fehlverhalten.
Marokane hat sich selbst als Opfer der so genannten State-Capture-Ära dargestellt, nachdem er zusammen mit mehreren anderen Führungskräften von seinem Eskom-Job suspendiert worden war.
"Ich war kein mäßiger Leistungsträger", sagte er 2020 vor einer Kommission, die die Vereinnahmung des Staates untersuchte. "Es ist sehr schmerzhaft, zu Hause zu sitzen und mit einer Wolke von Verdächtigungen und schlechten Leistungen konfrontiert zu werden", sagte er laut der Niederschrift seiner Aussage vor der Kommission.
Marokane kommt zu Eskom nach einer Tätigkeit bei Tongaat Hulett, wo er versuchte, das Zuckerunternehmen nach einem Buchhaltungsskandal zu retten, der schließlich dazu führte, dass es unter Konkursschutz gestellt wurde. Bei seiner Rückkehr zu Eskom wird er ein notleidendes Unternehmen übernehmen, das von staatlichen Rettungsmaßnahmen abhängig ist und das seine Pläne zur Entflechtung in getrennte Erzeugungs-, Übertragungs- und Verteilungsunternehmen durchsetzen muss. Dieser Prozess hat sich in der Bürokratie und im Verwaltungsaufwand festgefahren. Er wird täglich damit zu kämpfen haben, die alternden Kraftwerke von Eskom am Netz zu halten und gleichzeitig die Bedenken der Geldgeber zu zerstreuen, die Milliarden von Dollar zugesagt haben, um Südafrika von der Kohle zu entwöhnen, die etwa 80% der Energie erzeugt. Marokane wird sich für neue Stromerzeugungskapazitäten einsetzen müssen - vor allem in Form von Solar- und Windkraftanlagen - und dabei den Widerstand einiger Teile der vom Afrikanischen Nationalkongress geführten Regierung gegen erneuerbare Energien überwinden müssen.
"Es ist ein extrem harter Job", sagte de Ruyter, der drei Jahre lang CEO war, bevor er angeblich vergiftet wurde und sich mit dem Eskom-Vorstand überwarf, gegenüber Reuters.
"Vielleicht sollte er es vermeiden, eine personalisierte Kaffeetasse zu haben."
