Nach einem vierstündigen NATO-Treffen in Brüssel, bei dem die stellvertretende US-Außenministerin Wendy Sherman eine Warnung an Russland wegen seiner Truppenansammlungen in der Nähe der Ukraine wiederholte und sich fragte, warum die atomar bewaffnete Nation behauptet, sie fühle sich von ihrem viel kleineren Nachbarn bedroht, zeigte sich die Kluft zwischen den Vereinigten Staaten und Russland am Mittwoch so deutlich wie nie zuvor.

"Sie sind ein mächtiges Land. Die Tatsache, dass sie sich von der Ukraine, einer kleineren und sich noch entwickelnden Demokratie, bedroht fühlen, ist offen gesagt schwer zu verstehen. Warum brauchen sie 100.000 Soldaten an der Grenze, von denen sie sagen, dass sie nicht für eine Invasion, sondern für Übungen da sind, wenn heute Morgen von Schießübungen berichtet wird? Worum geht es hier? Geht es um Invasion, geht es um Einschüchterung, geht es um den Versuch, subversiv zu sein, ich weiß es nicht, aber es ist nicht förderlich, um zu diplomatischen Lösungen zu kommen."

Die NATO erklärte, sie sei bereit, mit Russland über Rüstungskontrolle und die Stationierung von Raketen zu sprechen, um die Gefahr eines Krieges in Europa abzuwenden, werde aber nicht zulassen, dass Moskau ein Veto gegen die Ambitionen der Ukraine einlegt, eines Tages der NATO beizutreten.

Auf einer längeren Pressekonferenz sagte der stellvertretende russische Außenminister Alexander Grushko, Russland könne die Behauptung der NATO, ein Verteidigungsbündnis zu sein, das keine Bedrohung für Russland darstelle, nicht ernst nehmen.

"Wir haben ehrlich, ausdrücklich und ohne den Versuch, die politisch korrekten Formen zu benutzen, darauf hingewiesen, dass eine weitere Verschlechterung der Beziehungen zu unvorhersehbaren und schwerwiegenden Konsequenzen für die europäische Sicherheit führen könnte. Russland ist mit einem solchen Szenario nicht einverstanden."

Danach sagte Grushko, Moskau werde militärische Mittel einsetzen, um Sicherheitsbedrohungen zu neutralisieren, wenn sich die Diplomatie als unzureichend erweise.

Die Gespräche sollten am Donnerstag in Wien fortgesetzt werden.