Der Arzneimittelhersteller gab bekannt, dass der Umsatz mit dem Medikament COVID-19 im vierten Quartal 952 Millionen Dollar betrug, und erwartet für das Jahr 2022 weitere 5 bis 6 Milliarden Dollar Umsatz mit dem Medikament. Merck hat die Pille zusammen mit seinem Partner Ridgeback Biotherapeutics entwickelt und teilt sich die Gewinne zu gleichen Teilen.

Caroline Litchfield, Chief Financial Officer von Merck, sagte in einem Interview, es sei möglich, dass das Unternehmen diese Umsatzschätzungen für Molnupiravir übertreffen könne, die auf bereits unterzeichneten Lieferverträgen für rund 10 Millionen Kurse des Medikaments beruhen. Merck rechnet nach wie vor damit, bis Ende des Jahres insgesamt 30 Millionen Behandlungskurse von Molnupiravir zu produzieren, sagte sie.

"Je nachdem, wie sich die Pandemie entwickelt, könnte sich dies positiv auswirken. sagte Litchfield. "Ja, wir sind in der Lage, mehr Produkte auf den Markt zu bringen.

Der Enthusiasmus für die antivirale Pille, die einst als potenzieller Wegbereiter für die Behandlung von COVID-19 angepriesen wurde, hat nachgelassen, seit in der klinischen Studie eine Wirksamkeit von etwa 30 % bei der Verringerung von Krankenhausaufenthalten nachgewiesen wurde. Ein konkurrierendes Medikament von Pfizer Inc. hatte deutlich bessere Ergebnisse in seiner Studie, aber die Versorgung mit dieser Pille ist in naher Zukunft eingeschränkt.

Merck meldete für das vierte Quartal einen Gewinn von 4,58 Milliarden Dollar oder 1,80 Dollar pro Aktie, mehr als im letzten Jahr, als das Unternehmen 2,49 Milliarden Dollar oder 98 Cent pro Aktie verdiente. Analysten hatten laut Refinitiv IBES-Daten im Durchschnitt mit einem Gewinn von 1,53 Dollar pro Aktie gerechnet.

Der Umsatz lag im Quartal bei 13,52 Mrd. USD, gegenüber 10,95 Mrd. USD im Vorjahr, angetrieben durch den Umsatz mit Molnupiravir und das Wachstum bei dem Krebsmedikament Keytruda und dem Impfstoff Gardasil gegen humane Papillomaviren (HPV). Analysten hatten für das Quartal einen Umsatz von rund 13,2 Milliarden Dollar erwartet.

Merck rechnet für 2022 mit einem Gewinn zwischen 7,12 und 7,27 Dollar pro Aktie und liegt damit nur knapp unter den Analystenprognosen von 7,29 Dollar pro Aktie. Das Unternehmen erwartet für 2022 einen Umsatz zwischen 56,1 und 57,6 Milliarden Dollar, gegenüber 48,7 Milliarden Dollar im vergangenen Jahr.

CFO Litchfield sagt, dass das Unternehmen plant, einen Großteil der Barmittel aus dem möglicherweise einjährigen Gewinn aus der Molnupiravir-Produktion wieder in sein Geschäft zu investieren und die Geschäftsentwicklung zu unterstützen.

"Unser Ziel ist es, eine sinnvolle Geschäftsentwicklung zu betreiben. Sollte dies nicht der Fall sein, würden wir den Umfang der Aktienrückkäufe erhöhen", sagte sie.