Eine Gruppe von überwiegend texanischen Bürgern, die von Todd Maclin, einem ehemaligen leitenden Angestellten von J.P. Morgan Chase, organisiert wurde, hat einen offenen Brief unterzeichnet, in dem sie sich für eine Ausweitung der Hintergrundüberprüfungen beim Waffenkauf, für die Verabschiedung von Gesetzen, die eine "rote Flagge" vorsehen, um Personen, die als Risiko für sich selbst oder die Öffentlichkeit eingestuft werden, den Erwerb von Schusswaffen zu verweigern, und für die Anhebung des Mindestalters für den Erwerb einiger Waffen von 18 auf 21 Jahre ausspricht.

Der Brief erschien als ganzseitige Anzeige in der Sonntagsausgabe der Dallas Morning News und enthielt 250 Unterschriften, darunter die von Robert Rowling, dem milliardenschweren Gründer von TRT Holdings, dem Eigentümer von Omni Hotels, und dem milliardenschweren Ölmanager Ray Hunt, die beide hohe republikanische Geldgeber sind.

Bis Dienstag hatten mehr als 600 waffenbesitzende Republikaner in Texas und im ganzen Land unterschrieben, so Maclin.

"Ich glaube, alle Amerikaner sind zutiefst beunruhigt über das Ausmaß der Waffengewalt in unserem Land", sagte Maclin in einer E-Mail an Reuters. "Was diese Gruppe betrifft, so wollen wir unseren Teil dazu beitragen, eine Gesetzgebung zu fördern, die hilft, das Problem anzugehen."

Die Haltung der Spender stellt eine bedeutende, wenn auch bescheidene Abkehr von der republikanischen Orthodoxie in der Frage der Waffen dar. Die Partei hat wenig Toleranz für die Unterstützung neuer Beschränkungen für Schusswaffen gezeigt, trotz der starken Unterstützung der Amerikaner für Sicherheitsmaßnahmen wie Hintergrundkontrollen und der verstärkten Forderungen nach Reformen nach dem Massaker in Texas.

In New York hat der republikanische Abgeordnete Chris Jacobs unter dem Druck von Parteiaktivisten seine Wiederwahl aufgegeben, nachdem er sich nach der rassistisch motivierten Massenschießerei in einem Lebensmittelladen in Buffalo, New York, bei der 10 Schwarze getötet wurden, für ein Verbot von Sturmgewehren ausgesprochen hatte.

Die selbsternannten Waffenenthusiasten und Anhänger des Zweiten Verfassungszusatzes, die hinter dem offenen Brief stehen, erklärten, sie seien bereit, neue Wege zur Eindämmung der Waffengewalt zu prüfen, nachdem ein 18-jähriger Schütze 19 Kinder und zwei Lehrer in der Robb Elementary School in Uvalde, Texas, getötet hatte.

"Die Probleme sind sehr kompliziert und erfordern durchdachte, nicht-politische Lösungen", heißt es in dem Brief.

Eine parteiübergreifende Gruppe von US-Senatoren, zu der auch der Republikaner John Cornyn aus Texas gehört, diskutiert einige Reformen, wie z.B. die Ermutigung der Bundesstaaten, Gesetze über rote Flaggen zu verabschieden und Bundesmittel zur Verbesserung der Schulsicherheit bereitzustellen.

Der texanische Gouverneur Greg Abbott hat argumentiert, dass strengere Waffengesetze künftige Tragödien nicht verhindern werden und sagte, die Gesetzgeber sollten sich darauf konzentrieren, den Zugang zu psychiatrischen Diensten zu erweitern und die Sicherheit an Schulen zu verbessern.

Ein Sprecher von Abbott, einem Republikaner, der sich im November zur Wiederwahl stellt, äußerte sich nicht dazu, ob er eine der Maßnahmen unterstützen würde, die von einigen seiner wichtigsten Spender gefordert werden.

Rowling und sein Unternehmen haben in den letzten zehn Jahren rund 21 Millionen Dollar an republikanische Kandidaten und parteinahe Gruppen auf Landes- und Bundesebene gespendet, wie aus den Berichten über die Wahlkampffinanzen hervorgeht. Zu diesen Spenden gehören fast 1,5 Millionen Dollar für Abbotts drei Gouverneurswahlen.

Hunt hat seit 2012 mehr als 10 Millionen Dollar auf Landes- und Bundesebene gespendet, darunter fast 2 Millionen Dollar für Abbotts Kampagnen.

Die Organisationen von Hunt und Rowling reagierten nicht auf E-Mails mit der Bitte um einen Kommentar.

Sam Susser, ein privater Investment- und Bankmanager, der den Brief ebenfalls unterzeichnet hat, hat Abbott seit 2013 rund 450.000 Dollar gespendet.