Nachdem er die Erde eingesackt hatte, schickte der 30-jährige Farah ein halbes Dutzend Proben an ein Labor der Amerikanischen Universität von Beirut (AUB), um sie auf Rückstände von weißem Phosphor aus israelischem Beschuss untersuchen zu lassen, in der Hoffnung zu erfahren, ob er seine Felder nach dem Ende der Feindseligkeiten bestellen kann.
"Ich möchte wissen, was ich meinem Sohn zu essen gebe, was ich meiner Frau zu essen gebe, was ich esse", sagte er im Juni gegenüber Reuters. "Wir haben Angst um die Zukunft unseres Landes. Was können wir essen? Was können wir trinken?"
Farah sagte gegenüber Reuters, er befürchte, dass seine Felder durch den Einsatz von weißem Phosphor durch das israelische Militär seit Oktober vergiftet wurden, als es parallel zum Gaza-Krieg zu Schusswechseln zwischen Israel und der libanesischen bewaffneten Gruppe Hisbollah kam. Er sagte, dass es im Südlibanon Dutzende von Bauern gibt, die genauso besorgt sind wie er.
Nach Angaben des libanesischen Nationalen Rates für Wissenschaftliche Forschung gab es seither 175 israelische Angriffe auf den Südlibanon, bei denen weißer Phosphor eingesetzt wurde. Viele von ihnen lösten Brände aus, die mehr als 600 Hektar Ackerland in Mitleidenschaft zogen.
Weiße Phosphormunition ist nicht als chemische Waffe verboten und kann im Krieg eingesetzt werden, um Rauchschwaden zu erzeugen, Ziele zu markieren oder Gebäude zu verbrennen. Da sie jedoch schwere Verbrennungen verursachen und Brände auslösen kann, verbieten internationale Konventionen ihren Einsatz gegen militärische Ziele inmitten von Zivilisten.
Der Libanon ist diesen internationalen Protokollen beigetreten, Israel hingegen nicht.
Im Juni teilte Human Rights Watch mit, dass sie seit Oktober den Einsatz von weißem Phosphor in mindestens 17 Gemeinden im Südlibanon nachgewiesen habe, darunter fünf, "in denen unrechtmäßig Airburst-Munition über bewohnten Wohngebieten eingesetzt wurde".
Auf Nachfrage von Reuters erklärte das israelische Militär, die von ihm eingesetzten "primären Rauchgranaten" enthielten keinen weißen Phosphor. Es sagte, dass Rauchgranaten, die weißen Phosphor enthalten, verwendet werden können, um einen Rauchvorhang zu erzeugen, und dass es "nur rechtmäßige Mittel der Kriegsführung" einsetzt.
Einem Bericht des UN-Entwicklungsprogramms über den Libanon vom Dezember zufolge ist weißer Phosphor extrem giftig und birgt "anhaltende und unvorhersehbare Gefahren aufgrund seines lang anhaltenden und schwer zu kontrollierenden Abbrennens, wodurch ernste Risiken für die menschliche Gesundheit, die Sicherheit und die Umwelt entstehen."
Die Agentur erklärte, dass die Bodenqualität im Konfliktgebiet im Südlibanon durch die Ausbreitung von Schwermetallen und giftigen Verbindungen beeinträchtigt wurde, wobei "der Einsatz von weißem Phosphor die Fruchtbarkeit weiter verringert und den Säuregehalt des Bodens erhöht."
BODENWISSENSCHAFT
Farah und andere Landwirte schätzen, dass jeder von ihnen bereits bis zu 7.000 Dollar an potenziellem Einkommen verloren hat, da die anhaltende Bombardierung es für sie zu riskant gemacht hat, die übliche Ernte von Weizen, Tabak, Linsen und anderem Grünzeug zu pflanzen oder zu ernten.
Oday Abou Sari, ein Bauer aus der südlichen Stadt Dhayra, sagte, dass weißer Phosphor auch Heu, das er für sein Vieh gesammelt hatte, und sogar Plastikbewässerungsrohre auf seinen Feldern verbrannt hat.
"Ich muss ganz von vorne anfangen - aber zuerst muss ich wissen, ob es sicher ist, zu pflanzen", sagte Abou Sari.
Um herauszufinden, ob der weiße Phosphor dauerhafte Auswirkungen auf ihre Böden hat, graben die Landwirte - im wahrsten Sinne des Wortes - tief und schicken Proben an Dr. Rami Zurayk, einen Bodenchemiker der AUB.
Zurayk hat ein Forschungsprotokoll entwickelt, um die Proben zu sammeln und zu untersuchen. Zunächst wird der Boden in verschiedenen Entfernungen von der Einschlagstelle entnommen, darunter auch eine Kontrollprobe aus 500 Metern Entfernung, die nicht direkt von dem Einschlag betroffen gewesen wäre.
In seinem Labor wird der Boden gesiebt, mit Säure vermischt und hoher Hitze und Druck ausgesetzt. Es wird eine Lösung hinzugefügt, die die Phosphorkonzentration anzeigt, wobei die Intensität der Farbe des Ergebnisses der Phosphorkonzentration entspricht. Die Probe wird dann mit der Kontrollprobe verglichen, die den Maßstab für den natürlich vorkommenden Phosphor im Boden festlegt.
"Wir wollen herausfinden, was mit den Böden und den Pflanzen an den Orten geschieht, an denen die weiße Phosphorbombe ausgebracht wurde. Bleibt der Phosphor erhalten? In welchen Konzentrationen? Verschwindet er?" sagte Zurayk gegenüber Reuters.
Seine Assistentin, die Doktorandin Leen Dirani, sagte Reuters, sie habe bisher Proben aus vier Städten auf diese Weise getestet - aber sie brauche mehr Proben, um "ein schlüssiges Ergebnis zu erhalten".
Doch der ständige israelische Beschuss auf den Südlibanon - vor allem auf landwirtschaftliche Felder, die den Hisbollah-Kämpfern als Deckung dienen sollen - hat die Landwirte davon abgehalten, sich auf den Weg zu machen, um weitere Proben zu sammeln. Einige, wie Abou Sari, haben den Libanon ganz verlassen. Er wartet den Krieg im Ausland ab und kann daher vorerst keine Bodenproben nehmen.
Andere dokumentieren mit Hilfe von Videomaterial. Green Southerners, ein Kollektiv von Umweltschützern und Naturliebhabern im Süden des Libanon, hat mehrere Vorfälle von Beschuss gefilmt, die die verräterischen Anzeichen von Angriffen mit weißem Phosphor zeigen: Dutzende von weißen Strömen, die aus einer Munition über den Feldern aufsteigen.
Der Vorsitzende der Gruppe, Hisham Younes, sagte der Nachrichtenagentur Reuters, die "erschreckende Dichte" der Angriffe käme einem Ökozid gleich - einer massenhaften Zerstörung der natürlichen Umwelt durch den Menschen, sei es vorsätzlich oder fahrlässig.
Angesichts der möglichen Auswirkungen auf Böden, Wasserreserven und sogar uralte Bäume "sprechen wir hier von einer tiefgreifenden Verletzung des natürlichen Systems. Die Auswirkungen sind vielfältig", sagte Younes.
Die Umwelt- und Landwirtschaftsministerien des Libanon arbeiten mit dem UNDP zusammen, um das Ausmaß dieser Auswirkungen zu ermitteln. Sie hoffen, alle Dokumentationen oder Laborergebnisse nutzen zu können, um bei den Vereinten Nationen Beschwerde einzulegen.
"Dies ist ein Akt des Ökozids und wir werden ihn vor den UN-Sicherheitsrat bringen", sagte der libanesische Umweltminister Nasser Yassin gegenüber Reuters.
Auf Nachfrage von Reuters erklärte das israelische Militär, der Vorwurf des Ökozids sei "völlig unbegründet".
