Franziskus plant, Kanada vom 24. bis 29. Juli zu besuchen, um sich für den Missbrauch indigener Kinder in staatlichen Schulen, die größtenteils von der katholischen Kirche betrieben werden, zu entschuldigen.

Der pensionierte Priester Johannes Rivoire, 93, wird der sexuellen Nötigung im Zusammenhang mit seiner Arbeit in nördlichen Gemeinden für die katholische Kongregation Missionary Oblates of Mary Immaculate angeklagt. Die Anklage gegen Rivoire, der in Lyon, Frankreich, lebt, wurde im Februar von der kanadischen Polizei erhoben.

Eine Frau behauptete, Rivoire habe sie zwischen 1974 und 1979, als sie ein junges Mädchen war, sexuell missbraucht. Weder die Anklage noch die Anschuldigungen gegen Rivoire wurden vor Gericht bewiesen.

Rivoire, der die französische und die kanadische Staatsbürgerschaft besitzt, reagierte nicht auf eine Anfrage von Reuters über die französischen Oblaten.

Die Frau, die den Übergriff beklagt hat und heute Großmutter ist, sagt bis heute, dass sie die Sonntage, an denen sie oft missbraucht wurde, nicht mag. Sie trägt ihr Haar kurz, weil sie sich daran erinnert, dass ihr Vergewaltiger ihr als Mädchen die langen Haare ausgerissen hat, um sie zum Schweigen zu bringen.

"Ich hoffe, dass (Francis) helfen kann", sagte die Frau gegenüber Reuters. "Wir sind Inuit, wir haben auch Gefühle. Wir sind von innen und außen verletzt."

Die Identität von Opfern sexueller Übergriffe wird von kanadischen Gerichten geschützt.

Inuit behaupten seit langem, dass Rivoire während seiner Arbeit im Norden Kanadas von den 1960er Jahren bis 1993 Kinder sexuell missbraucht hat.

Die Polizei erhob 1998 drei Anklagen gegen Rivoire in Bezug auf sexuelle Übergriffe, aber da hatte er sich bereits nach Frankreich abgesetzt. Das kanadische Justizministerium ließ diese Anklagen 2017 fallen, da es der Meinung war, dass es angesichts seiner Abreise kaum Chancen auf eine Verurteilung gab.

Pater Vincent Gruber, der die französischen Oblaten leitet, sagte, die Gruppe habe Rivoire im Laufe der Jahre gebeten, sich mit den gegen ihn erhobenen Vorwürfen auseinanderzusetzen, aber er habe sich geweigert.

Piita Irniq, 75, ein ehemaliger Politiker aus Nunavut, sagte, er werde die fünf Minuten, die er am kommenden Freitag in Iqaluit mit dem Papst verbringen wird, nutzen, um Rivoire zur Rede zu stellen.

Irniqs Freund aus Kindertagen, Marius Tungilik, sagte, er sei als Junge im heutigen Naujaat, Nunavut, von Geistlichen, darunter Rivoire, sexuell missbraucht worden.

Das Trauma trieb Tungilik dazu, viel zu trinken, was zu seinem Tod im Jahr 2012 führte, sagte Irniq.

"Er benutzte Alkohol, um zu versuchen, das Geschehene zu verarbeiten."

Der Auslieferungsvertrag zwischen Kanada und Frankreich besagt, dass keines der beiden Länder verpflichtet ist, seine eigenen Staatsangehörigen auszuliefern. Ein Sprecher des kanadischen Justizministeriums lehnte einen Kommentar dazu ab, ob Kanada Frankreich um die Auslieferung von Rivoire gebeten hat.

Das französische Außenministerium und das Justizministerium reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

"Wir fordern Johannes Rivoire auf, das zu tun, was er schon lange hätte tun sollen, nämlich mit der Polizei zu kooperieren und sich für das Gerichtsverfahren zur Verfügung zu stellen", sagte Pater Ken Thorson, Leiter von OMI Lacombe, einer der kanadischen Oblatengruppen.

Ein Sprecher des Vatikans sagte, er müsse weitere Informationen über Rivoire einholen.