Bibeau traf sich am Donnerstag in Washington mit US-Landwirtschaftsminister Tom Vilsack, nachdem die Lieferung von PEI-Frischkartoffeln in die Vereinigten Staaten im November aufgrund von Bedenken der USA wegen der Kartoffelwarze gestoppt wurde.

Bibeau sagte, Vilsack habe zugestimmt, den U.S. Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) zu bitten, innerhalb von zwei Wochen eine Risikoanalyse der PEI-Kartoffeln für Puerto Rico und in den Wochen danach eine Risikoanalyse für das Festland der Vereinigten Staaten durchzuführen.

"Das hat uns viel Hoffnung gemacht", sagte Bibeau gegenüber Reuters. "Wenn man bedenkt, dass unsere kanadischen Wissenschaftler so zuversichtlich sind (was die Sicherheit angeht), denken wir, dass die amerikanischen Wissenschaftler zu demselben Schluss kommen sollten."

Speisekartoffeln sind Kartoffeln, die für den menschlichen Verzehr bestimmt sind, ohne verarbeitet zu werden. Bibeau sagte, dass es länger dauern würde, die Bedenken bezüglich der Verarbeitungs- und Pflanzkartoffeln auszuräumen.

Die Kartoffelwarze kann die Ernteerträge verringern, stellt aber keine Gefahr für die menschliche Gesundheit dar.

Das Büro von Vilsack hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar reagiert.

Die Landwirte im winzigen PEI erwarteten in diesem Jahr, Kartoffeln im Wert von 120 Millionen C$ (94,24 Millionen $), also etwa 300 Millionen Pfund, in die Vereinigten Staaten zu verkaufen.

Aber innerhalb einer Woche werden die Landwirte damit beginnen, die Kartoffeln zu vernichten, um zu verhindern, dass sie verfaulen, sagte Greg Donald, Geschäftsführer des PEI Potato Board.

"Die Leute haben einfach abgewartet und gehofft, dass sich die Situation an der Grenze ändert", sagte er.

In den Vereinigten Staaten wurde seit den 1970er Jahren keine Kartoffelwarze mehr festgestellt, sagte Kam Quarles, Geschäftsführer des National Potato Council.

Die Landwirte und Verarbeiter an der US-Ostküste sind auf PEI für Saatgut und frische Kartoffeln angewiesen, sagte Quarles. In den US-Kühllagern in der Region Neuengland sind die Kartoffellieferungen im Laufe des Jahres bis zum 31. Dezember um 29% auf 29,2 Millionen Pfund gesunken, wie die Daten des USDA zeigen.

($1 = 1,2733 kanadische Dollar)