Die Organisatoren haben auch zu einem Generalstreik gegen das Finanzgesetz aufgerufen, mit dem zusätzliche Steuereinnahmen in Höhe von 2,7 Milliarden Dollar erzielt werden sollen, um die in den letzten zehn Jahren angewachsene Staatsverschuldung einzudämmen.
Präsident William Ruto gewann die Wahl vor fast zwei Jahren mit dem Versprechen, sich für die arbeitenden Armen in Kenia einzusetzen. Jetzt sagt er, dass eine hohe Schuldenlast, bei der allein die Zinszahlungen 37% der jährlichen Einnahmen verschlingen, seine Fähigkeit, einige seiner Versprechen zu erfüllen, eingeschränkt hat.
Er ist gefangen zwischen den konkurrierenden Forderungen von Kreditgebern wie dem Internationalen Währungsfonds, der die Regierung drängt, die Defizite zu senken, und einer Bevölkerung, die unter den gestiegenen Lebenshaltungskosten infolge der Inflation und den steilen Steuererhöhungen leidet, die im Finanzgesetz des letzten Jahres beschlossen wurden.
Während der zweitägigen Proteste in der vergangenen Woche gingen Tausende in der Hauptstadt Nairobi und in mehr als einem halben Dutzend anderer Städte auf die Straße.
Obwohl die Demonstranten in Nairobi nach Angaben von Reuters-Reportern und Menschenrechtsorganisationen fast ausschließlich friedlich waren, setzte die Polizei wiederholt Tränengas und Wasserwerfer ein. Dabei wurde eine Person getötet, was nach Angaben der Polizeiaufsichtsbehörde "angeblich auf Schüsse der Polizei zurückzuführen ist".
Ein Polizeisprecher reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar. In einer Rede am Sonntag lobte Ruto die Demonstranten und sagte, sie seien friedlich gewesen und die Regierung werde mit ihnen über das weitere Vorgehen sprechen.
Während sich die Demonstranten anfangs auf das Finanzgesetz konzentrierten, haben sich ihre Forderungen ausgeweitet, wobei viele am Donnerstag skandierten: "Ruto muss weg!"
BIO-BEWEGUNG
Politische Analysten sagen, dass die Proteste eine besondere Herausforderung für Ruto darstellen, denn im Gegensatz zu früheren Demonstrationen, die von politischen Parteien angeführt wurden, fehlt ihnen ein offizieller Anführer, der durch private Verhandlungen und Anreize besänftigt werden kann.
Die Demonstrationen der letzten Woche schienen eine organische Bewegung zu sein, die online von einer jungen Kohorte von Kenianern organisiert wurde.
Die Regierung hat bereits einige Zugeständnisse gemacht und in Änderungsanträgen zum Gesetzentwurf versprochen, die vorgeschlagenen neuen Steuern auf Brot, Speiseöl, Autobesitz und Finanztransaktionen zu streichen. Aber das war nicht genug, um die Demonstranten zufrieden zu stellen, die die Abschaffung des gesamten Gesetzes fordern.
Am Dienstagnachmittag werden die Gesetzgeber über die Änderungsanträge debattieren, die nach Angaben des Finanzministeriums ein Loch von 200 Milliarden kenianischen Schilling (1,56 Milliarden Dollar) in den Haushalt 2024/25 reißen und die Regierung zu Ausgabenkürzungen oder Steuererhöhungen an anderer Stelle zwingen würden.
"Rutos Alternative ist es, die Verschwendungssucht der Regierung stärker zu reduzieren. Aber das Zusammenhalten einer politischen Koalition macht diese Option weniger attraktiv", sagte Fergus Kell, ein politischer Analyst bei der Londoner Denkfabrik Chatham House.
