Die meisten Raffinerien im weltweit zweitgrößten Verbraucher des Edelmetalls haben ihren Betrieb eingestellt und haben Schwierigkeiten, langfristige Lieferverträge mit den Minenbetreibern zu erfüllen, hieß es.

"In den letzten zwei Monaten wurden die indischen Preise mit einem großen Abschlag gehandelt", sagte Harshad Ajmera, Sekretär der Association of Gold Refiners and Mints (AGRM), gegenüber Reuters.

"Raffinerien können keine großen Rabatte anbieten, da sie mit hauchdünnen Margen arbeiten."

Die indische Steuer auf Goldstaub ist 0,65% niedriger als die auf raffiniertes Gold, um die inländische Raffination rentabel zu machen. Aber die Abschläge gegenüber den offiziellen Preisen haben sich in den letzten Wochen auf fast 2% oder etwa $30 pro Unze ausgeweitet.

Juweliere und Goldbarrenhändler kauften nicht bei den Raffinerien, da diese nicht die gleichen Rabatte wie die konkurrierenden Anbieter bieten konnten, sagte er.

"Unsere Marge beträgt weniger als 0,5%. Wie können wir da mit den 2% Rabatt mithalten?", fragte Ajmera.

Der graue Markt, d.h. Unternehmen, die Gold aus dem Ausland schmuggeln und gegen Bargeld verkaufen, um die Zölle zu umgehen, erhielt im Juli 2022 Auftrieb, als Indien seine Einfuhrsteuer auf Gold erhöhte.

Solche Marktteilnehmer können Gold mit Abschlägen auf die Marktpreise verkaufen, da sie die Steuer von 18,45% auf Gold umgehen, so die Händler.

Viele indische Raffinerien leiten das Gold in Raffinerien in Dubai um, da sie wegen der Rabatte keine raffinierten Barren im Inland verkaufen können, sagte James Jose, Geschäftsführer der Raffinerie CGR Metalloys.

Indien ist auf Importe angewiesen, um den größten Teil seines Bedarfs zu decken.

Die Gewinnspannen der Akteure auf dem grauen Markt steigen mit den steigenden Preisen, was den Schmuggel noch lukrativer macht. Dieses Szenario könne nur durch eine Senkung des Einfuhrzolls auf Gold auf 5 % verhindert werden, sagte Jose.

Die AGRM und andere Handelsverbände haben Neu-Delhi aufgefordert, die Einfuhrzölle zu senken.

"Die Regierung sollte auch die Differenz zwischen den Einfuhrzöllen auf raffiniertes Gold und Goldstaub auf 1,65% anheben, um die Raffination rentabel zu machen", sagte Ajmera.

Indien importiert Goldstaub hauptsächlich aus Ghana und Peru, während raffiniertes Gold aus der Schweiz und den Vereinigten Arabischen Emiraten stammt.

Normalerweise steigt die Goldnachfrage während der Hochzeitssaison, da der Goldbarren in Indien ein wesentlicher Bestandteil der Mitgift der Braut ist und auch ein beliebtes Geschenk von Familie und Gästen bei Hochzeiten.

Doch in diesem Jahr ist die Nachfrage gedämpft, da die Preise in die Nähe eines Rekordhochs gestiegen sind, was die Umsätze der Raffinerien weiter schmälert, sagte Ashok Jain, Inhaber des in Mumbai ansässigen Goldgroßhändlers Chenaji Narsinghji.