Lee, der sich etwa 385 Meilen (620 km) ost-nordöstlich der nördlichen Leeward-Inseln befindet, hatte Windgeschwindigkeiten von 115 mph (185 km/h), sagte der Meteorologe. Der Sturm bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 12 km/h (19 km/h) in Richtung West-Nordwest, aber es wird erwartet, dass seine Vorwärtsgeschwindigkeit deutlich abnimmt, sagte das Zentrum.
Der Meteorologe sagte, es sei noch zu früh, um zu wissen, ob und welche Auswirkungen Lee Ende nächster Woche entlang der US-Ostküste, im atlantischen Kanada oder auf den Bermudas haben wird, zumal er sich über dem südwestlichen Atlantik abschwächen dürfte.
"Es wird erwartet, dass am Sonntag und Montag an der Ostküste der USA gefährliche Wellen und reißende Ströme auftreten und sich im Laufe der Woche verschlimmern werden", sagte der Meteorologe.
Lee hatte sich Anfang der Woche zu einem gefährlichen Sturm der Kategorie 5, der höchsten Stufe auf der Saffir-Simpson-Windskala, verstärkt, bevor er zu einem Hurrikan der Kategorie 3 herabgestuft wurde.
Stürme der Kategorie 5 können katastrophale Schäden verursachen und einen hohen Prozentsatz der eingerahmten Häuser zerstören, so der Nationale Wetterdienst. Sie reißen auch Stromleitungen und Bäume um und können wochenlange Stromausfälle verursachen und Gebiete, die sie treffen, für Wochen, wenn nicht länger, unbewohnbar machen.
"In den nächsten Tagen ist mit Schwankungen in der Intensität zu rechnen. Es wird jedoch erwartet, dass Lee bis Anfang nächster Woche ein starker Hurrikan bleibt", hieß es.
Ein Ausweichen vor Puerto Rico wäre eine gute Nachricht für das US-Territorium, dessen Strominfrastruktur durch die jüngsten Stürme dem Erdboden gleichgemacht wurde und in dem einige Berggemeinden seit fast einem Jahr ohne Strom sind. (Berichte von Eric Beech und Timothy Gardner; Bearbeitung durch Diane Craft)
