In einer 6:3-Entscheidung, die von der liberalen Richterin Elena Kagan verfasst wurde, entschied das Gericht, dass der Bohrinselaufseher Michael Hewitt keinen Lohn, sondern einen Tagessatz von 963 Dollar erhielt und somit nicht unter die Ausnahmeregelung des Bundeslohngesetzes für hoch bezahlte Arbeitnehmer fällt.

Die Richter bestätigten ein Urteil des 5. US-Berufungsgerichts in New Orleans aus dem Jahr 2021, wonach Helix sich der Klage von Hewitt aus dem Jahr 2017 auf Bezahlung von Überstunden stellen muss. Diese Klage geht nun zurück an einen Bundesrichter in Houston.

Eine Verordnung aus dem Jahr 1940 besagt, dass hoch bezahlte Arbeitnehmer - derzeit definiert als diejenigen, die 107.000 Dollar im Jahr oder mehr verdienen - keine Überstundenvergütung erhalten, wenn sie Aufsichtsaufgaben haben und mindestens 455 Dollar pro Woche in Form eines Gehalts erhalten.

Kagan sagte, der Text der Verordnung mache deutlich, dass sie nicht für Angestellte gelte, die auf der Grundlage der Anzahl ihrer Arbeitstage bezahlt werden und denen kein wöchentlicher Mindestlohn garantiert wird.

Ed Sullivan, ein Anwalt von Hewitt, sagte: "Mein Mandant und sein Team sind dankbar, dass der Oberste Gerichtshof den klaren Wortlaut des Gesetzes auf seinen Fall angewandt hat.

Helix reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Helix wurde in dem Fall von Öl- und Gasverbänden unterstützt, darunter das American Petroleum Institute, das in Schriftsätzen an die Richter darauf hinwies, dass Aufsichtspersonen in der Branche routinemäßig nach Tagessätzen bezahlt werden und lange Arbeitszeiten haben. Eine Entscheidung zu Gunsten von Hewitt würde die Unternehmen verpflichten, Überstundenzuschläge zu zahlen und eine Flut von Klagen hochbezahlter Arbeitnehmer nach sich ziehen, fügten die Gruppen hinzu.

Die konservativen Richter Clarence Thomas, Amy Coney Barrett und John Roberts schlossen sich den drei liberalen Mitgliedern des Gerichts bei der Entscheidung an.

Richter Brett Kavanaugh schrieb in einer abweichenden Meinung, der sich sein konservativer Kollege Samuel Alito anschloss, dass Hewitt, da er einen festen Tagessatz verdiente, wusste, dass er für jede Woche, in der er arbeitete, mindestens diesen Betrag erhalten würde. In Verbindung mit seinen Managementaufgaben sei er daher von der Überstundenvergütung befreit, so Kavanaugh.

Der konservative Richter Neil Gorsuch sagte in einer separaten Gegenstimme, dass die Berufung von Helix aus verfahrenstechnischen Gründen hätte abgewiesen werden müssen.