Die Vereinigten Staaten und Großbritannien versuchen, Putin zu signalisieren, dass Russlands reichste Männer, die über große Vermögenswerte im Ausland verfügen, bestraft werden, wenn er Truppen in die Ukraine einmarschieren lässt, obwohl Moskau wiederholt bestritten hat, dass es einen Krieg mit seinem ehemaligen sowjetischen Nachbarn will.

Die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten haben eine Liste russischer Eliten im oder in der Nähe von Putins innerem Kreis erstellt, die mit Wirtschaftssanktionen belegt werden sollen, falls Russland in die Ukraine einmarschiert, sagte ein hoher Regierungsbeamter am Montag.

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, die Androhung solcher Maßnahmen käme einem Angriff auf russische Unternehmen gleich, der nach hinten losgehen würde, weil er am Ende britischen Unternehmen und westlichen Aktionären schaden würde.

"Es kommt nicht oft vor, dass man solch direkte Drohungen gegen Unternehmen sieht oder hört", sagte Peskow. "Ein Angriff eines bestimmten Landes auf russische Unternehmen impliziert Vergeltungsmaßnahmen, und diese Maßnahmen werden, wenn nötig, auf der Grundlage unserer Interessen formuliert werden."

Seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 hat sich London zum wichtigsten globalen Zentrum für einen enormen Geldabfluss aus den ehemaligen Sowjetrepubliken entwickelt.

Putin-Gegner haben den Westen wiederholt aufgefordert, hart durchzugreifen. Wie westliche Wirtschaftssanktionen könnten sich gegen russisches Geld richten, obwohl Oligarchen und russische Beamte ihren Reichtum weiterhin an den luxuriösesten Reisezielen Europas zur Schau stellen.

Die Ukraine begrüßte die harten Worte Großbritanniens zu den Sanktionen und sagte, dies sei ein wichtiges Mittel, um die russische Elite von unüberlegten Entscheidungen abzuhalten.

"Wenn russische Würdenträger erkennen, dass sie über ihre Vermögenswerte, Immobilien und Gelder im Ausland sprechen, wo sie - die Patrioten Russlands - sie aufbewahren, werden die Hitzköpfe im Kreml abkühlen", sagte der ukrainische Außenminister Dmytro Kuleba.

Dennoch zeigen die Sanktionslisten, dass Europas größte Militärmächte, Großbritannien und Frankreich, weiterhin eine weichere Linie gegenüber Russlands Wirtschaftselite einschlagen als die Vereinigten Staaten.

Im Jahr 2014 verhängten die Vereinigten Staaten zum Beispiel Sanktionen gegen Igor Setschin, den Vorstandsvorsitzenden von Rosneft, dem größten russischen Ölproduzenten. Die EU und Großbritannien haben gegen Setschin, einen der mächtigsten Männer in Putins Russland, keine Sanktionen verhängt.

'SCHRITT ZURÜCK'

Der britische Premierminister Boris Johnson, der sich mit einem innenpolitischen Aufschrei über die Partys in der Downing Street während der COVID-Absperrungen auseinandersetzen muss, wird diese Woche in die Ukraine reisen und später am Montag auch mit Putin telefonisch sprechen.

"Was ich Präsident Putin sagen werde, ist, wie ich schon früher gesagt habe, dass ich denke, dass wir wirklich alle vom Abgrund zurücktreten müssen, und ich denke, dass Russland vom Abgrund zurücktreten muss", sagte Johnson vor Reportern.

Die Vereinigten Staaten, die Europäische Union und Großbritannien haben erklärt, Russland könnte versuchen, die Ukraine anzugreifen, nachdem es Zehntausende von Truppen in der Nähe der Grenze zusammengezogen hat.

Russland bestreitet derartige Pläne und fordert Sicherheitsgarantien, einschließlich der Zusage der NATO, Kiew niemals in das Bündnis aufzunehmen. Russische Beamte sagen, der Westen sei von Russophobie ergriffen und habe kein Recht, Moskau darüber zu belehren, wie es sich nach der Aufnahme von mittel- und osteuropäischen Ländern in die NATO, die Russland seit dem Ende des Kalten Krieges näher stehen, zu verhalten habe.

Die Vereinigten Staaten haben spezifische Sanktionspakete sowohl für russische Eliten, die die Kriterien erfüllen, als auch für deren Familienangehörige entwickelt, und diese Bemühungen werden in Abstimmung mit den Verbündeten und Partnern der USA fortgesetzt, sagte der hochrangige US-Beamte.

"Die Personen, die wir identifiziert haben, befinden sich in oder nahe den inneren Kreisen des Kremls und spielen eine Rolle bei der Entscheidungsfindung der Regierung oder sind zumindest an dem destabilisierenden Verhalten des Kremls beteiligt", sagte der hochrangige Beamte der US-Regierung, der ebenfalls unter der Bedingung der Anonymität sprach.

Die britische Regierung wird die Sanktionsbestimmungen ändern, um den Umfang der Maßnahmen zu erweitern, die sie gegen Russland anwenden kann, um eine Aggression gegen die Ukraine zu verhindern, sagte Außenministerin Liz Truss am Sonntag.

Sie sagte, London solle in der Lage sein, "jedes Unternehmen ins Visier zu nehmen, das für den Kreml und das Regime in Russland von Interesse ist" und dass "Putins Oligarchen sich nirgendwo verstecken können". Truss wird ihren Ansatz später am Montag erläutern.

Seit Russland 2014 die Krim von der Ukraine annektiert hat, hat Großbritannien Sanktionen gegen rund 180 Personen und 48 Einrichtungen verhängt. https://www.gov.uk/government/publications/the-uk-sanctions-list

Auf der Sanktionsliste stehen sechs Personen, denen Großbritannien eine enge Beziehung zu Putin nachsagt: die Geschäftsleute Juri Kowaltschuk, Arkadi Rotenberg und Nikolai Schamalow, der ehemalige KGB-Offizier Sergej Tschemesow, der Sekretär des russischen Sicherheitsrates Nikolai Patruschew und der Chef des Föderalen Sicherheitsdienstes (FSB) Alexander Bortnikow.

Die Sanktionen erlauben es Großbritannien, die Vermögenswerte einzelner Personen einzufrieren und ihnen die Einreise in das Vereinigte Königreich zu untersagen.