Ihre Ankunft markiert einen Fortschritt in einer von mehreren Ermittlungen gegen Salameh, dessen drei Jahrzehnte an der Spitze der Zentralbank seit dem Zusammenbruch des libanesischen Finanzsystems nun verstärkt unter die Lupe genommen werden.

Salameh, der keines Verbrechens überführt wurde, hat gesagt, die Untersuchungen seien Teil einer Kampagne, um ihn zum Sündenbock für den Zusammenbruch 2019 zu machen. Sein Bruder Raja, ein Verdächtiger in den Ermittlungen, bestreitet ebenfalls jegliches Fehlverhalten.

Hier erfahren Sie, was Sie über die Fälle wissen müssen:

EUROPA ERMITTELT

Die Ermittlungen begannen mit einer Schweizer Untersuchung, ob Salameh und Raja zwischen 2002 und 2015 illegal mehr als 300 Millionen Dollar von der Zentralbank abgehoben haben.

Seitdem haben europäische Länder, darunter Frankreich, Deutschland, Luxemburg und Liechtenstein, ihre eigenen Ermittlungen eingeleitet, um herauszufinden, ob Dutzende von Millionen Dollar der angeblich von der Zentralbank veruntreuten Gelder in Europa gewaschen worden sind.

Im März 2022 gab die Organisation für strafrechtliche Zusammenarbeit der Europäischen Union bekannt, dass rund 120 Millionen Euro (130 Millionen Dollar) an libanesischen Vermögenswerten in Frankreich, Deutschland, Luxemburg, Monaco und Belgien eingefroren wurden. Die Vermögenswerte wurden in einem Fall eingefroren, in dem die Münchner Staatsanwaltschaft Salameh als Verdächtigen nennt.

Der Libanon hat mehrere Ersuchen um Zusammenarbeit von europäischen Justizbehörden erhalten. Im Januar 2023 traf ein Team europäischer Ermittler aus Deutschland, Frankreich und Luxemburg ein, um Zeugen zu befragen und zusätzliche Beweise zu sammeln.

LIBANESISCHE UNTERSUCHUNG HINKT

Die libanesischen Behörden erklärten, sie hätten ihre eigenen Ermittlungen eingeleitet, nachdem sie ein Ersuchen der Schweizer Justiz um Zusammenarbeit erhalten hatten.

Kritiker bezweifelten, dass die libanesische Justiz, in der Ernennungen weitgehend von der politischen Unterstützung abhängen, ernsthaft gegen eine Person von Salamehs Format ermitteln würde, da er von höchster politischer Ebene unterstützt wird.

Die Richterschaft leugnet die Schwierigkeiten nicht. Im November sagte der ranghöchste Richter des Libanon in einem allgemeinen Kommentar, dass die politische Einmischung in die Arbeit der Justiz zu einer chaotischen Situation geführt habe, die eine "Revolution der Ansätze" erfordere, um sie zu lösen.

Jean Tannous, der mit der Leitung der Voruntersuchung beauftragte Richter, sah sich mit Hindernissen konfrontiert, darunter Berichten zufolge eine Intervention von Premierminister Najib Mikati, um ihn am Zugriff auf Bankdaten zu hindern. Mikati hat diese Berichte dementiert.

Der oberste Staatsanwalt Ghassan Oueidat hinderte Tannous im vergangenen Jahr an der Teilnahme an einem Treffen in Paris mit europäischen Staatsanwälten, die gegen Salameh ermitteln, wie Reuters berichtete.

Im Juni 2022 wies Oueidat einen Staatsanwalt an, Salameh formell wegen Verbrechen wie Geldwäsche, illegaler Bereicherung, Fälschung und Steuerhinterziehung anzuklagen. Der Staatsanwalt weigerte sich jedoch und versuchte, von dem Fall abgezogen zu werden, bevor er durch rechtliche Einwände des Gouverneurs blockiert wurde.

Die Ermittlungen sind seither nicht vorangekommen.

Eine separate Untersuchung der Staatsanwaltschaft des Libanon führte dazu, dass Salameh im März 2022 wegen unerlaubter Bereicherung in einem Fall angeklagt wurde, der mit dem Kauf und der Anmietung von Wohnungen in Paris zusammenhing, von denen einige von der Zentralbank genutzt wurden.

Salameh hat die Vorwürfe bestritten und gesagt, die Anklage sei politisch motiviert.

Der Fall wurde an einen Ermittlungsrichter verwiesen, aber Salameh hat an keiner Anhörung teilgenommen.

SALAMEH MACHT WEITER

Salameh hat während der Ermittlungen weiterhin weitreichende Befugnisse ausgeübt und wurde dabei von einflussreichen Persönlichkeiten wie dem Parlamentspräsidenten Nabih Berri und Mikati unterstützt.

Er war ein Eckpfeiler eines Finanzsystems, das nach dem Bürgerkrieg von 1975-90 den Interessen der wichtigsten libanesischen Gruppierungen diente, und viele Beobachter sagen, dass diese Gruppen befürchten, dass sein Sturz Auswirkungen auf sie haben würde.

Seine letzte sechsjährige Amtszeit endet im Juli.

Während der ehemalige Präsident Michel Aoun die Ablösung Salamehs forderte, haben die mächtigsten Gruppen des Libanon noch keine Alternativen vorgeschlagen.

Die politische Krise, die dazu geführt hat, dass der Libanon weder einen Präsidenten noch ein vollwertiges Kabinett hat, könnte jeden Versuch, Salameh zu ersetzen, erschweren.

Obwohl Salameh gesagt hat, dass er voraussichtlich im Juli abtreten wird, sagen einige Analysten, dass seine Amtszeit erneut verlängert werden könnte.