Exklusiv - Mexikanisches Energieversorgungsunternehmen kaufte Kohle aus nicht inspizierten Minen, einschließlich einer tödlichen Mine - Aufzeichnungen

Mexikos staatlicher Stromversorger hat Kohle von neuen Minen gekauft, die noch nicht von Arbeitsinspektoren besucht wurden. Dies geht aus einer Reuters-Analyse von Kohleverträgen und Inspektionsaufzeichnungen hervor, einschließlich der Mine, in der letzten Monat 10 Menschen starben, nachdem sie durch Überschwemmungen unter der Erde eingeschlossen wurden.

Das mexikanische Gesetz schreibt keine vorherigen Arbeitsinspektionen für Minen vor, die die Bundesstromkommission (CFE) beliefern. Aber die Katastrophe in der Mine El Pinabete, die eine riesige Rettungsaktion ausgelöst hat, bei der die Opfer noch nicht geborgen werden konnten, macht deutlich, welchen Gefahren Tausende von schlecht bezahlten mexikanischen Bergleuten ausgesetzt sind, die in engen, primitiven Minenschächten arbeiten und die Kohle mit Handbohrern und Schaufeln ausgraben.

Viele dieser Minen standen kurz vor dem Aus, bis Präsident Andres Manuel Lopez Obrador ankündigte, er werde sowohl die mexikanische Kohleindustrie als auch die CFE "retten".

In einem Versuch, die Energieunabhängigkeit des Landes zu erhöhen und die Ungleichheit zu bekämpfen, wies Lopez Obrador die CFE an, Kohle direkt von kleinen Produzenten im nördlichen Grenzstaat Coahuila zu kaufen und damit das übliche Ausschreibungsverfahren zu umgehen.

Forscher, Aktivisten und Politiker haben diese Politik als intransparent kritisiert, weil sie die schmutzige Energieproduktion verdoppelt und primitive Kohleminen fördert, die zu tödlichen Unfällen neigen.

"Es führt zur Ausbeutung von Gruben ohne die notwendigen Sicherheitsmaßnahmen, um das Leben der Arbeiter zu schützen", sagte der Gouverneur von Coahuila, Miguel Riquelme, auf einer Pressekonferenz im August.

Dies führte auch dazu, dass Kohle aus Minen gekauft wurde, die noch nicht von Arbeitsbeamten inspiziert worden waren.

Von 67 Unternehmen in Coahuila, die CFE in den Jahren 2020 und 2021 unter Vertrag genommen hat, wurden mindestens 30 nicht vom mexikanischen Arbeitsministerium inspiziert, bevor sie einen Vertrag erhielten. Dies geht aus Inspektionsaufzeichnungen von Minen hervor, die Reuters von 2016 bis März 2022 vorliegen.

Diese 30 Lieferanten erhielten knapp ein Drittel der 3,15 Milliarden mexikanischen Pesos (157,38 Millionen Dollar), die die CFE in den Jahren 2020 und 2021 an Kohleverträgen vergeben hat.

Die Aufzeichnungen zeigen, dass Arbeitsinspektoren die meisten dieser Minen im Jahr nach der Auftragsvergabe besucht haben. Aber drei Unternehmen wurden nie inspiziert.

Unter ihnen ist El Pinabete, wo sich die Katastrophe ereignete, das von der CFE im Jahr 2021 einen Vertrag über Kohle im Wert von 33,61 Millionen Pesos (1,68 Millionen Dollar) erhalten hat.

Auf Anfrage sagte ein Sprecher des Arbeitsministeriums, man habe nie Inspektoren in die Mine El Pinabete geschickt, weil man nicht wisse, dass das Unternehmen dort tätig sei. Der Sprecher fügte hinzu, dass die Inspektoren die beiden anderen Minen besucht hätten, nur um festzustellen, dass "sie zum Zeitpunkt der Besuche nicht in Betrieb waren".

Das Arbeitsministerium mischt sich nicht in den Beschaffungsprozess der CFE ein und hat auch nicht die rechtliche Befugnis dazu, sagte der Sprecher.

Vor der Unterzeichnung eines Vertrags verlangt die CFE von den Kohleunternehmen eine eidesstattliche Erklärung, dass sie alle Sicherheitsvorschriften für den Bergbau einhalten, ist aber nicht verpflichtet, zusätzliche Schritte zur Überprüfung zu unternehmen.

Die CFE hat auf Anfragen nach einem Kommentar nicht reagiert.

In einer Pressekonferenz im Juli sagte Miguel Lopez, Unterdirektor für Beschaffung bei der CFE, dass das Energieunternehmen von den Kohleminen in Coahuila den Nachweis einer positiven Bewertung durch den Arbeitsminister während einer neuen Runde von Kohleverträgen verlangt, die in diesem Sommer an 52 Minen vergeben wurden. Es ist unklar, ob eine dieser Minen keine Sicherheitsinspektion erhalten hat, bevor sie einen Vertrag erhielt, da die von Reuters geprüften Unterlagen keine Inspektionen nach März 2022 enthalten.

Aleida Azamar, eine Professorin an der Autonomen Metropolitanen Universität, die sich mit der Bergbauindustrie befasst, sagte, dass die Politik der CFE dazu geführt hat, dass gefährliche, kleine Kohleminen in der Kohleregion "überall aus dem Boden schießen", was die Einheimischen dazu veranlasst hat, sie "milpas" oder Maisfelder zu nennen.

In einigen Fällen, so Azamar, handelt es sich bei den Nutznießern der CFE-Verträge in Wirklichkeit um prominente Kohleunternehmen, die neue Minen - oft in zuvor aufgegebenen Bergbaugebieten - unter fremden Namen angemeldet haben.

Bei der verhängnisvollen Mine El Pinabete wurde der Name des Mannes, der in den Sozialversicherungsunterlagen als Arbeitgeber eingetragen war, Cristian Solis, möglicherweise benutzt, um die Identität des tatsächlichen Eigentümers zu verschleiern, sagte Präsident Lopez Obrador auf einer Pressekonferenz im August. Reuters war nicht in der Lage, Solis für einen Kommentar zu erreichen.

Die Generalstaatsanwaltschaft gab am Sonntag bekannt, dass sie Haftbefehle gegen Solis und zwei weitere Personen erwirkt hat, die für die "illegale Kohleausbeutung" in der Mine verantwortlich sein sollen.

($1 = 20,0149 mexikanische Pesos)