Exklusiv - China nimmt nicht an UN-Untersuchung von Wildtieren zur Pandemiebekämpfung teil - Quelle

China nimmt nicht an einem Projekt der Vereinten Nationen teil, bei dem asiatische Märkte und andere Einrichtungen untersucht werden sollen, bei denen ein hohes Risiko besteht, dass Infektionskrankheiten von Wildtieren auf den Menschen übertragen werden, obwohl bereits seit langem Gespräche mit Peking geführt werden, so ein UN-Beamter gegenüber Reuters.

Chinas Zögern, sich an dem UN-Projekt zu beteiligen, an dem auch andere asiatische Länder beteiligt sind, könnte die Frustration der internationalen Forscher verstärken, die Peking drängen, Informationen über die Ursprünge von COVID-19 weiterzugeben, um künftige Pandemien durch zoonotische oder vom Tier auf den Menschen übertragene Krankheiten zu verhindern.

Vier asiatische Länder - China, Thailand, Vietnam und Laos - wurden zunächst vom wissenschaftlichen Beratungsausschuss des Projekts mit dem Namen Safety across Asia For the global Environment (SAFE) für die Untersuchung ausgewählt, weil sie mehrere Einrichtungen beherbergen, die ein Risiko für die Übertragung von Krankheiten von Tieren auf den Menschen darstellen, so der UN-Beamte.

Die Auswahl für das im Juli 2021 gestartete Projekt wurde auch getroffen, nachdem in diesen Ländern größere Fälle von Wildtierhandel aufgedeckt, untersucht und strafrechtlich verfolgt wurden, die das Zoonoserisiko erhöhten, sagte der Beamte.

"China war ursprünglich in Gesprächen, um an dem Projekt teilzunehmen", sagte der Beamte, der seinen Namen nicht nennen wollte, da die Informationen als sensibel eingestuft wurden.

Der Beamte sagte, dass die Gespräche mit China noch andauern, aber er gab nicht an, mit welcher staatlichen Institution das UN-Projekt Gespräche führt.

Das chinesische Außenministerium und die Nationale Forst- und Graslandverwaltung (NFGA), die die Verwaltung der Wildtiere überwacht und an den ersten Gesprächen mit den Projektorganisatoren beteiligt war, reagierten nicht auf Anfragen nach einem Kommentar.

Der Beamte sagte, die NFGA habe zunächst Interesse an dem Projekt gezeigt, es aber schließlich mit der Begründung abgelehnt, es falle nicht in ihren Aufgabenbereich. Die Agentur gab nicht an, welche Regierungsbehörden für die Angelegenheit zuständig sein würden, sagte der Beamte.

Das Büro der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC), das den illegalen Handel mit Wildtieren überwacht und das SAFE-Projekt koordiniert, gab keinen unmittelbaren Kommentar ab.

Nachdem ein Stamm des Coronavirus, der die COVID-19-Krankheit verursacht, im Dezember 2019 erstmals in der chinesischen Stadt Wuhan identifiziert wurde, vermuteten viele Forscher, dass er sich auf einem dortigen Markt für lebende Tiere verbreitet hat.

China hat seitdem den Verkauf und den Verzehr von Wildtieren als Lebensmittel verboten. Trotz des Verbots warnen Experten, dass weiterhin Risiken bestehen.

"Es gibt eklatante Lücken in den Beschränkungen, die immer noch ein Zoonose-Risiko darstellen", sagte Peter Li, China Policy Specialist bei Humane Society International, einer in Washington ansässigen gemeinnützigen Organisation.

Er sagte, China erlaube immer noch die massenhafte Zucht von Wildtieren für den Pelzhandel, die traditionelle Medizin, den Heimtierhandel und zur Unterhaltung oder zur Ausstellung unter schlechten Bedingungen.

Chinas öffentliche Sicherheitsorgane haben zwischen 2020 und 2022 mehr als 70.000 Kriminalfälle im Zusammenhang mit Wildtieren bearbeitet und dabei 1,37 Millionen Wildtiere beschlagnahmt, berichtet die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua.

Laut der Website des Nationalen Volkskongresses soll das überarbeitete Wildtiergesetz des Landes, das Gesetzeslücken schließen soll, im Mai in Kraft treten.

LANGSAMER START

Die Erhebungen des SAFE-Projekts begannen erst im Oktober letzten Jahres, als die Prüfer des Projekts den Zoo von Khao Kheow und ein Café in Thailand besuchten. Seitdem wurden ein weiteres Dutzend Umfragen im Land durchgeführt.

Das Ziel sei es, die Pandemieprävention und -vorsorge zu verbessern, sagte der Beamte und wies darauf hin, dass die Ergebnisse der Umfragen nur den teilnehmenden Regierungen zur Verfügung gestellt würden.

Nachdem China aus den anfänglichen Gesprächen ausgestiegen war, wurde es durch den malaysischen Bundesstaat Sabah auf der Insel Borneo ersetzt, wie aus der Liste der teilnehmenden Länder auf der offiziellen Website des Projekts hervorgeht.

In jedem teilnehmenden Land sollen etwa 40 Einrichtungen untersucht werden, um mögliche Risiken der Krankheitsübertragung zu ermitteln.

Zu den zu untersuchenden Einrichtungen gehören Restaurants, Nassmärkte, biomedizinische Versorgungseinrichtungen, Zoos und Zuchtanlagen. Bei den Feuchtmärkten handelt es sich um Märkte, auf denen Wildtiere zusammen mit Frischfleisch und Gemüse verkauft werden.

Vietnam und Laos müssen die Untersuchungen noch genehmigen. Der UN-Beamte rechnete damit, dass die beiden Länder in den kommenden Wochen oder Monaten offiziell grünes Licht geben werden. Der malaysische Bundesstaat Sabah hat die Feldbesuche genehmigt.

Ein zweiter UN-Beamter von der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation (FAO), die das Projekt durchführt, sagte, zu den Praktiken, die das Risiko der Krankheitsübertragung erhöhen können, gehörten mangelnde Hygiene, die Vermischung verschiedener Tierarten und die Verwendung von überfüllten Käfigen.

Das Projekt, das von der Europäischen Union finanziert wird und bis Juli 2024 läuft, könnte erweitert werden, um die Weltgesundheitsorganisation (WHO) einzubeziehen, wenn Überlegungen zur öffentlichen Gesundheit festgestellt werden, sagte der erste UN-Beamte.