Die US-Notenbank erhöhte am Mittwoch wie erwartet ihren Leitzins für Tagesgeld um einen Viertelprozentpunkt, strich aber aus ihrer Erklärung, dass sie "davon ausgeht", dass weitere Zinserhöhungen erforderlich sein werden.

Dies ließ den US-Dollar auf breiter Front fallen und die Renditen von Staatsanleihen sinken. Händler werteten die Äußerungen als Signal, dass der Höhepunkt der US-Zinsen erreicht sei und rechneten mit Zinssenkungen im weiteren Verlauf dieses Jahres. [US/]

Im ausgedünnten asiatischen Handel am Donnerstag hielt sich das britische Pfund auf einem ungefähren 11-Monatshoch von $1,2590, nachdem es dieses Niveau bereits in der vorangegangenen Sitzung erreicht hatte.

Die Märkte in Japan bleiben wegen eines Feiertags geschlossen.

Der Euro notierte zuletzt 0,2% höher bei $1,1083 und flirtete damit mit seinem jüngsten Einjahreshoch.

"Der bemerkenswerteste Teil der Erklärung war der Abschnitt, in dem die Aussichten für die künftige Politik dargelegt wurden, da der FOMC seine Formulierung bezüglich der Notwendigkeit einer weiteren Straffung der Geldpolitik verwässert hat", sagte Jay Bryson, Chefökonom bei Wells Fargo.

"Eine weitere Straffung könnte notwendig sein, aber der FOMC scheint sich nicht auf eine weitere Zinserhöhung am 14. Juni festzulegen."

Der US-Dollar-Index notierte zuletzt 0,12% niedriger bei 101,11, nachdem er in der vorangegangenen Sitzung um mehr als 0,6% gefallen war.

Die Geldmärkte erwarten nun, dass die Fed die Zinssätze auf ihrer nächsten Sitzung im Juni beibehält, und haben Zinssenkungen um etwa 80 Basispunkte ab Juli bis zum Jahresende eingepreist.

Zu den Erwartungen, dass die Fed schon bald mit einer Lockerung der geldpolitischen Bedingungen beginnen muss, kamen die anhaltenden Befürchtungen, dass es zu Turbulenzen im Bankensektor kommen könnte. Diese wurden durch die Nachricht verstärkt, dass PacWest Bancorp strategische Optionen prüft, was die Aktien des Unternehmens und anderer regionaler Kreditgeber in den USA im nachbörslichen Handel abstürzen ließ.

Der in Los Angeles ansässige Kreditgeber hofft, das Schicksal anderer regionaler Kreditgeber zu vermeiden, die in den letzten zwei Monaten von den US-Regulierungsbehörden übernommen wurden, indem er proaktiv eine Lösung findet, die seine Finanzen stärkt, sagte eine Quelle gegenüber Reuters.

Die vorsichtige Risikostimmung sorgte dafür, dass der japanische Yen - ein traditioneller sicherer Hafen in Zeiten von Marktturbulenzen - gut unterstützt wurde. Die Währung stieg gegenüber dem US-Dollar um etwas mehr als 0,1% auf 134,51.

Am Mittwoch war er um mehr als 1% gestiegen, was auf einen Rückgang der Renditen von US-Staatsanleihen zurückzuführen war.

Die risikosensiblen australischen und neuseeländischen Dollar gaben im asiatischen Handel ebenfalls nach, wobei der Aussie um 0,32% auf $0,6649 fiel.

Der Kiwi notierte zuletzt 0,1% niedriger bei $0,62235.

"In den USA gibt es eine Menge Sorgen um den Bankensektor und die Kreditklemme. Es handelt sich um ein Kreditereignis, das sich recht schnell auf die Wirtschaft auswirkt", sagte Jarrod Kerr, Chefvolkswirt der Kiwibank.

"Ich denke, dass die Zentralbanken, einschließlich der Fed, ihren Höchststand bei den Bargeldzinsen erreicht oder fast erreicht haben.

Die Europäische Zentralbank (EZB) steht als nächstes im Rampenlicht. Es wird erwartet, dass die EZB-Politiker die Zinssätze in der siebten Sitzung in Folge am Donnerstag anheben werden.