Die Mitglieder der Europäischen Union stritten diese Woche über Vorschläge zur Verlängerung der Subventionen für Kohlekraftwerke und konnten sich nicht auf die geplanten neuen Regeln für den Energiemarkt der Union einigen, der seit Russlands Einmarsch in der Ukraine im vergangenen Jahr in Unordnung geraten ist.

Die Meinungsverschiedenheiten konzentrierten sich auf die Verlängerung der Subventionen für Kohlekraftwerke, um Kapazitäten in Bereitschaft zu halten, um Stromausfälle zu verhindern. Polen wurde als wichtiger regionaler Stromerzeuger genannt, der negativ betroffen sein könnte, wenn die Subventionen gestrichen würden.

Polen mag zwar die am stärksten von Kohle abhängige Volkswirtschaft Europas sein, da etwa 70% des Stroms aus Kohle stammt, aber es ist bei weitem nicht die einzige Volkswirtschaft in Europa, die ein Interesse daran hat, die Lebensdauer ihrer Kraftwerke zu verlängern.

Neun weitere europäische Länder werden ab 2022 mehr als 10 % der Stromerzeugung aus Kohle beziehen, darunter Deutschland, die Niederlande, Rumänien, die Türkei, Tschechien und Griechenland, so die Daten von Ember.

Diese große geografische und entwicklungspolitische Spannweite macht deutlich, dass die Verhandlungsführer der Europäischen Union über Polen hinausschauen müssen, wenn sie Unterstützung für Maßnahmen zum Ausstieg aus der Kohlenutzung in der Region suchen.

SCHWERKRAFTVERBRAUCHER

Deutschland hat die höchste Anzahl an Kohlekraftwerken in Europa, mit 53 Anlagen, die am EU-Emissionshandelssystem (EU ETS) teilnehmen, wie Daten von Ember zeigen.

Das EU-Emissionshandelssystem zielt darauf ab, die gesamten Kohlenstoffemissionen zu begrenzen, indem es Ländern und Unternehmen erlaubt, bis zu einer bestimmten Grenze, die im Laufe der Zeit gesenkt wird, mit Emissionszertifikaten zwischen den ETS-Mitgliedern zu handeln.

Deutschland ist auch der größte Emittent von Kohlekraftwerken in Europa. Es stößt etwas mehr als 180 Millionen Tonnen Kohlendioxid und entsprechende Gase aus Kohle aus, mit der im Jahr 2022 31% des Stroms erzeugt wurden, so die Daten von Ember.

Es mag überraschen, dass Deutschland bei dem Treffen in dieser Woche zu den Hauptgegnern des Vorschlags für Kohlesubventionen gehörte. Das liegt vor allem an der ehrgeizigen Verpflichtung des Landes, in den kommenden Jahren aus der Nutzung fossiler Brennstoffe auszusteigen und saubere Energiequellen aufzubauen.

Noch wichtiger ist jedoch, dass Deutschland als Europas größte Volkswirtschaft über die umfangreichsten staatlichen Finanzmittel für die Energiewende verfügt und daher viel besser als viele andere Mitgliedstaaten in der Lage ist, die hohen Kosten für die Umrüstung der Energiesysteme in Rekordzeit zu tragen.

Polen hingegen ist weniger gut für eine rasche Umstellung des Energiesektors gerüstet.

Polen hat die zweitgrößte Anzahl von Kraftwerken im EU-Emissionshandelssystem (42), ist der zweitgrößte Kohleverschmutzer (125 Millionen Tonnen CO2 im Jahr 2022), hat aber laut Weltbank weniger als die Hälfte des deutschen Bruttoinlandsprodukts pro Kopf.

In Polen befindet sich auch das Kraftwerk Belchatow, das bei weitem größte thermische Kohlekraftwerk Europas, das allein im Jahr 2022 über 35 Millionen Tonnen CO2 ausstößt.

Belchatow produziert aber auch etwa 20% des Stroms des Landes und ist somit ein Beispiel für die Herausforderungen, vor denen die EU-Bürokraten stehen, wenn sie versuchen, einen Plan zu schmieden, um die Region schnell von der Kohle zu befreien und gleichzeitig die Wirtschaftstätigkeit zu fördern.

Polens verarbeitungsintensive Wirtschaft bedeutet, dass das Land eine höhere Kohlenstoffintensität aufweist als andere große europäische Volkswirtschaften, und niedrige Betriebskosten sind entscheidend für die Wettbewerbsfähigkeit des Landes.

Das bedeutet, dass eine schnelle Abschaltung von Kohlekraftwerken in Polen der Wirtschaft schweren Schaden zufügen könnte, wenn nicht gleichzeitig eine angemessene Menge an sauberem Strom in Betrieb genommen wird, was angesichts der hohen Kosten ein schwieriges Unterfangen ist.

Die politischen Entscheidungsträger der EU sind sich der Notlage Polens bewusst und versuchen, Pläne zu entwickeln, die sowohl für Polen als auch für die EU-Gemeinschaft im weiteren Sinne akzeptabel sind.

Das Scheitern der Gespräche in dieser Woche macht jedoch deutlich, dass noch nicht alle Parteien auf einer Wellenlänge sind.

MITTELWICHTEN

Auch andere ost- und südeuropäische Länder stellen die Politik auf eine harte Probe.

Tschechien, die ehemalige Tschechische Republik, hat 19 Kohlekraftwerke im EU-Emissionshandelssystem, die im Jahr 2022 zusammen 34 Millionen Tonnen CO2 ausstoßen. Das Land war im Jahr 2022 zu 43% auf Kohle zur Stromerzeugung angewiesen.

Bulgarien, das im letzten Jahr 42% des Stroms aus Kohle bezog, hat fünf Kraftwerke im EU-EHS, die im letzten Jahr 23,8 Millionen Tonnen emittierten.

Die Türkei, die kein EU-Mitglied ist und daher nicht am EU-Emissionshandelssystem teilnimmt, ist für mehr als ein Drittel ihres Stroms auf Kohle angewiesen und verfügt laut Global Energy Monitor (GEM) über schätzungsweise 77 kohlebefeuerte Kraftwerke im Land.

Auch Slowenien und Rumänien sind in hohem Maße auf Kohle angewiesen, während selbst wohlhabendere westeuropäische Vorreiter der Entwicklung sauberer Energien wie die Niederlande und Italien aufgrund der Turbulenzen auf dem Gasmarkt kürzlich gezwungen waren, den Anteil der Kohle an der Stromerzeugung zu erhöhen.

Angesichts der Tatsache, dass eine so große Zahl von Ländern für den täglichen Strombedarf weiterhin auf Kohle angewiesen ist und nicht in der Lage ist, sich schnell von der Kohlenutzung zu trennen, ohne dass es zu Störungen auf dem Energiemarkt kommt, ist klar, dass Polen nicht der einzige Kohleverweigerer ist, mit dem sich die EU-Politiker auseinandersetzen müssen, wenn die Diskussionen wieder aufgenommen werden.