Deutschlands Unterstützung für ein Gesetz, das Unternehmen in der Europäischen Union verpflichtet, Maßnahmen zu ergreifen, wenn sie feststellen, dass ihre Lieferketten gegen die Menschenrechte verstoßen, ist zweifelhaft geworden, nachdem sich eine der Regierungsparteien auf die Seite von Unternehmensgruppen gestellt hat, die den Vorschlag ablehnen.

Der deutsche Finanzminister Christian Lindner, Chef der wirtschaftsfreundlichen Freien Demokraten, hat das Gesetz diese Woche ausdrücklich kritisiert und damit die Bedenken führender Wirtschaftsverbände aufgegriffen, dass es erhebliche Bürokratie und Rechtsunsicherheiten schafft.

"Jetzt ist nicht die Zeit für eine zusätzliche Richtlinie zur Lieferkette", sagte Lindner am Dienstag.

Die Opposition seiner Partei droht das scheinbar beschlossene Geschäft zu gefährden, nachdem die EU-Gesetzgeber und der Rat der Mitgliedsstaaten im letzten Monat eine politische Einigung erzielt hatten. Sie dürfte auch den nächsten Streit in der konfliktgeplagten Koalition aus Sozialdemokraten, FDP und Grünen von Bundeskanzler Olaf Scholz anheizen.

In einem Brief an Scholz, den Reuters in dieser Woche einsehen konnte, haben die Präsidenten von vier Wirtschaftsverbänden - der Arbeitgeberorganisation BDA, den Industrieverbänden BDI und DIHK sowie der Handwerkerlobby ZDH - ihn gebeten, gegen das geplante Gesetz ein Veto einzulegen, da die Vorschläge "weder praktikabel noch verhältnismäßig" seien.

Am Donnerstag veröffentlichte der BDI eine Umfrage, die zeigt, wie ein weniger strenges nationales Lieferkettengesetz, das 2023 in Kraft tritt, viele Unternehmen dazu veranlasst, ihre Lieferantennetzwerke zu verkleinern, wobei einige sogar erwägen, bestimmte Länder ganz zu verlassen.

"Die Bilanz nach einem Jahr ist ernüchternd. Der enorme bürokratische Aufwand, den das Gesetz verursacht, treibt viele Unternehmen, vor allem kleine und mittlere Unternehmen, an den Rand der Verzweiflung", kommentierte BDI-Präsident Siegfried Russwurm die Ergebnisse.

Ein Regierungssprecher sagte diese Woche, dass die Diskussionen über das geplante EU-Gesetz innerhalb der Koalition noch andauern. "Wie es bewertet wird, wird dann darüber entscheiden, wie Deutschland in den EU-Gremien abstimmt", sagte der Sprecher.

Es wäre nicht das erste Mal, dass die Opposition der FDP für Kopfzerbrechen in der Union sorgt.

Letztes Jahr hat sie eine EU-Abstimmung über ein Gesetz zur Beendigung des Verkaufs neuer CO2-emittierender Autos im Jahr 2035 mit Einwänden in letzter Minute gegen einen scheinbar schon lange vereinbarten Schritt verzögert. (Bericht von Christian Kraemer, Text von Miranda Murray, Bearbeitung von Tomasz Janowski)