Die Zahl der Arbeitnehmer in Kurzarbeit stieg um fast ein Viertel auf 879.000 von 712.000 im November, wie Ifo-Schätzungen auf der Grundlage seiner monatlichen Konjunkturerhebung zeigen.
"Der sprunghafte Anstieg der Coronavirus-Fälle hat die Kurzarbeit vor allem im Gastgewerbe und im Einzelhandel erhöht", sagte Ifo-Forscher Sebastian Link.
Die Zahl der Kurzarbeiter stieg im Gastgewerbe von 75.000 auf 126.000 und im Einzelhandel von 23.000 auf 53.000.
Im verarbeitenden Gewerbe stieg sie auf 390.000 von 381.000, da die Fabriken weiterhin mit Lieferengpässen bei Mikrochips zu kämpfen haben.
Hohe Infektionsraten während der vierten Coronavirus-Welle in Deutschland, ausgelöst durch die Delta-Variante, führten im Dezember zu Einschränkungen für Einzelhändler und Dienstleister.
Deutschland verbot nicht geimpften Personen den Zutritt zu nicht lebensnotwendigen Einrichtungen. Die so genannte 2G-Regel, die den Zutritt nur für geimpfte oder genesene Personen erlaubt, traf das Weihnachtsgeschäft. Darüber hinaus trübt die rasche Ausbreitung der Omicron-Variante die Aussichten für den Einzelhandel.
Das Arbeitsamt hat gewarnt, dass der sprunghafte Anstieg der COVID-19-Fälle und die erneuten Beschränkungen zur Eindämmung der Ausbreitung der Krankheit die Unsicherheiten auf dem Arbeitsmarkt erhöht haben.
Ein Zeichen dafür ist, dass mehr Unternehmen signalisiert haben, dass sie bald wieder mehr Arbeitnehmer in den Urlaub schicken könnten.
Im Oktober, dem letzten Monat, für den verlässliche Daten vorlagen, sank die Zahl der Beschäftigten in Kurzarbeit auf 710.000. Das ist ein deutlicher Rückgang gegenüber dem Höchststand von rund 6 Millionen im April 2020.
