Gerade als Sie dachten, Kryptowährungen könnten nicht mehr seltsamer werden, bringt Bitcoin versehentlich eine neue Art von NFTs hervor.
Die neuen Marktteilnehmer sind im Jahr 2023 nach Upgrades des Bitcoin-Netzwerks aufgetaucht, die es jedem Satoshi - der kleinsten Stückelung von Bitcoin oder einem Hundertmillionstel - ermöglichten, ein paar Megabyte an Daten zu speichern, von Text und Bildern bis hin zu Audio und Video.
Die Datenspeicherung war eine unbeabsichtigte Folge der Upgrades. Laut Glassnode Market Intelligence haben Krypto-Enthusiasten seit Januar insgesamt 385.000 "Inschriften", so genannte Ordinals, in Bitcoin eingebettet, darunter mehr als 200.000 Bilddateien und über 150.000 Textdateien.
"Ich denke, dies ist der Beginn einer grundlegenden Veränderung dessen, was man mit Bitcoin machen kann", sagte Alex Miller, CEO des Bitcoin-Entwicklernetzwerks Hiro.
Die farbigen Kugeln sind Teil von TwelveFold, einer Sammlung von 300 Bildern von 3D-Objekten, die in einem quadratischen Raster gerendert wurden, von den NFT-Entwicklern Yuga Labs, die vor allem für ihren Bored Ape Yacht Club bekannt sind. Yuga Labs nennt das Set "eine visuelle Allegorie" für Daten auf der Blockchain.
Sie wurden in diesem Monat zu einer lukrativen Allegorie, als das Unternehmen 288 von ihnen für 16,5 Millionen Dollar versteigerte, so die Daten des Marktforschungsunternehmens Delphi Digital.
Zu den anderen meistverkauften Ordinals - benannt nach dem Softwareprotokoll, das die Beschriftung ermöglicht - gehören JPEGs von Felsen und schemenhaften gekrönten Figuren, die für 213.845 $ bzw. 273.010 $ verkauft wurden, so Galaxy Digital Research.
Obwohl der Markt für Bitcoin-NFTs erst seit Januar existiert, schätzt Galaxy, dass er bis 2025 einen Wert von 4,5 Milliarden Dollar haben könnte. Die bullische Prognose stützt sich auf Faktoren wie das Wachstum des etablierteren Ethereum-NFT-Marktes und die Tatsache, dass Bitcoin die bei weitem beliebteste Kryptowährung ist.
Aber Vorsicht ist geboten: Auf dem äußerst unberechenbaren Markt für nicht-fungible Token lässt sich nur wenig genau vorhersagen, wie es scheint.
Die Gesamtverkäufe von NFTs - ohne Ordinals - beliefen sich nach Angaben von CryptoSlam im letzten Monat auf etwa 1 Milliarde Dollar. Das ist eine Erholung gegenüber den 324 Millionen Dollar im November, aber immer noch ein Bruchteil der etwa 5 Milliarden Dollar im Januar und 2,7 Milliarden Dollar im Mai.
Nichtsdestotrotz haben Bitcoin-NFTs in kurzer Zeit einen enormen Aufschwung genommen. Mit NFTs versehene Satoshis sind laut Glassnode-Daten an etwa 7% der gesamten Bitcoin-Blockchain-Transaktionen beteiligt.
GRAFIK: Transaktionen in Hülle und Fülle - https://www.reuters.com/graphics/FINTECH-CRYPTO/WEEKLY/klvygnxeavg/chart.png
'IRGENDWIE FRIVOL'
Eine der größten Herausforderungen für diese neue Klasse von NFTs ist der Mangel an benutzerfreundlichen Marktplätzen, wobei die ersten Transaktionen laut Marktteilnehmern außerbörslich auf gemeinsamen Online-Tabellen stattfinden.
Laut Delphi Digital ist dieser Mangel an Infrastruktur eine eindeutige Eintrittsbarriere.
Nicht jeder ist glücklich über diesen Anstieg der Aktivitäten, insbesondere einige Bitcoin-Puristen, die glauben, dass die Kryptowährung ausschließlich für Zahlungen verwendet werden sollte.
Die durchschnittliche Gebühr für eine Bitcoin-Transaktion, gemessen über einen Zeitraum von 7 Tagen, ist laut Daten von Blockchain.com auf 1,981 Dollar gestiegen und damit auf den höchsten Stand seit November, als der Ordinals-Handel in die Höhe schoss, verglichen mit unter 1 Dollar Anfang Februar.
"Wir wollen, dass Transaktionen so günstig wie möglich bleiben, damit Menschen auf der ganzen Welt Geschäfte machen und Geld senden können", sagte Cory Klippsten, CEO des auf Bitcoin spezialisierten Finanzdienstleisters Swan Bitcoin, der Probleme darin sieht, "dass der Preis für diesen nicht-monetären Anwendungsfall zu hoch ist, der irgendwie frivol ist".
Einige Kritiker sagen, dass die Ordinals auch das Netzwerk verstopfen. Der 7-Tage-Durchschnitt der Zeit für die Bestätigung von Bitcoin-Transaktionen stieg laut Blockchain.com Ende Februar auf über 186 Minuten, den höchsten Stand seit dem Bitcoin-Ausverkauf im November.
Inzwischen ist dieser Wert auf über 124 Minuten gesunken. Das ist allerdings immer noch deutlich länger als die Spanne von 12,8 bis 35 Minuten Transaktionszeit im Januar und Februar.
"Ordinals haben dem Netzwerk ein paar mehr Augen beschert", sagte Brendon Sedo, ein Entwickler der Core DAO Blockchain. "Aber NFTs auf Bitcoin sind eine Ablenkung vom Hauptzweck des Netzwerks, der darin besteht, als erlaubnisfreies Netzwerk zu dienen, das global verfügbar, rund um die Uhr und unzensierbar ist."
