Der S&P Global/CIPS Flash Composite Purchasing Managers' Index (PMI) fiel im Januar auf 47,8 von 49,0 im Dezember, was am unteren Ende der Prognosen der Ökonomen in einer Reuters-Umfrage liegt und den niedrigsten Stand seit Januar 2021 bedeutet. Werte unter 50 deuten auf eine sinkende Produktion hin.

"Die schwächer als erwartet ausgefallenen PMI-Zahlen im Januar unterstreichen das Risiko eines Abgleitens Großbritanniens in die Rezession", sagte Chris Williamson, Chief Business Economist bei S&P Global.

"Arbeitskonflikte, Personalmangel, Exportverluste, steigende Lebenshaltungskosten und höhere Zinsen haben dazu geführt, dass sich der wirtschaftliche Rückgang zu Beginn des Jahres wieder beschleunigt hat", fügte er hinzu.

Nach offiziellen Angaben ist die britische Wirtschaft im November stärker gewachsen als erwartet, so dass es unwahrscheinlich ist, dass die Statistiker für die zweite Jahreshälfte 2022 zwei aufeinanderfolgende Quartale mit rückläufiger Produktion - die in Europa weit verbreitete Definition einer Rezession - verzeichnen werden.

Die meisten Ökonomen erwarten jedoch, dass die Wirtschaftsleistung in diesem Jahr sinken wird. Diese Aussichten werden die Entscheidungsträger der BoE in dieser Woche belasten, wenn sie bei ihrem Treffen am 2. Februar darüber beraten, um wie viel die Zinsen weiter angehoben werden sollen.

Die Finanzmärkte gehen davon aus, dass die Zentralbank die britischen Zinssätze nächste Woche von 3,5% auf 4% anheben wird, um die zweistellige Inflation in den Griff zu bekommen, und dass die Zinssätze später in diesem Jahr einen Höchststand von 4,5% erreichen werden.

Großbritannien befindet sich außerdem mitten in einer Welle von Arbeitskampfmaßnahmen, da Eisenbahner, Krankenschwestern, Krankenwagenfahrer und Lehrer Lohnerhöhungen fordern, die mit der Inflation Schritt halten.

Die PMI-Daten vom Dienstag zeigen, dass die von den Unternehmen in Rechnung gestellten Preise so langsam wie seit August 2021 nicht mehr gestiegen sind, auch wenn der Anstieg im historischen Vergleich immer noch steil war.

Die Kosten stiegen so langsam wie seit April 2021 nicht mehr, da die Energiepreise sanken. Die Löhne stiegen jedoch weiterhin deutlich, während der Optimismus für das kommende Jahr ein Achtmonatshoch erreichte.

Die Unternehmen bauten nur wenige Stellen ab, im Gegensatz zu den raschen Neueinstellungen während eines Großteils der Jahre 2021 und 2022.