Omicron hat sich in Großbritannien schnell ausgebreitet und die Zahl der Fälle auf ein Rekordhoch getrieben. Allerdings ist diese Variante weniger schwerwiegend als frühere Varianten, und die hohe Durchimpfungsrate bei Erwachsenen hat ebenfalls dazu beigetragen, den Anstieg der Krankenhauseinweisungen zu begrenzen. Kinder sind für COVID-19 weniger anfällig als ältere Erwachsene.
Die am Freitag veröffentlichte Studie, die Regierungsberatern zur Verfügung gestellt wurde, ergab, dass in den letzten vier Wochen ein erhöhter Anteil von Kleinkindern ins Krankenhaus eingeliefert wurde, vor allem von Säuglingen unter einem Jahr.
Von den Kindern, die mit COVID-19 ins Krankenhaus eingeliefert wurden, waren 42% unter 1 Jahr alt, verglichen mit etwa 30% in früheren Wellen, so die ersten Daten, obwohl die Forscher betonten, dass die Krankheiten mild waren.
"Es handelt sich nicht um besonders kranke Kleinkinder. Tatsächlich kommen sie nur für kurze Zeit", sagte Studienautor Calum Semple, Professor für Kindergesundheit und Ausbruchsmedizin an der Universität Liverpool, gegenüber Reportern und fügte hinzu, dass der Anteil der Kinder, die Sauerstoff benötigen, zurückgeht.
Die Impfung der über 12-Jährigen könnte einen Teil des proportionalen Rückgangs der älteren Kinder, die ins Krankenhaus kommen, erklären, sagte Semple, aber sie erklärt nicht alles.
Russell Viner, Professor für Kinder- und Jugendgesundheit am UCL, sagte, der Trend sei wahrscheinlich zum Teil darauf zurückzuführen, dass die Omicron-Symptome der Art von Atemwegserkrankungen ähneln, die Eltern dazu veranlassen würden, Babys vorsorglich ins Krankenhaus zu bringen, während die klinischen Pfade für ältere Kinder sie nicht mit solch leichten Symptomen ins Krankenhaus bringen würden.
Er fügte hinzu, dass die Daten noch sehr früh seien und sich noch ändern könnten.
"Eine sehr schnelle Überprüfung der klinischen Daten ist äußerst beruhigend", sagte Viner gegenüber Reportern.
