Die britisch-ghanaische Gamerin Annabel Ashallay-Anthony lächelte ihren Bruder Adam nach dem Turnierspiel in einem von Melanin Gamers organisierten Gaming Hub an, einem Kollektiv, von dem sie hofft, dass es die Videospiellandschaft verändern wird.

Vor vier Jahren gründeten Ashallay-Anthony und ihre beiden Brüder eine Gruppe von Videospiel-Enthusiasten, die es sich zur Aufgabe gemacht haben, einen sicheren Raum für Online-Spieler verschiedener Ethnien, sexueller Orientierungen und geschlechtlicher Identitäten zu schaffen.

Melanin Gamers hat seither mehr als 4.000 Mitglieder weltweit und hat Turniere veranstaltet, die von Branchenriesen wie Electronic Arts und Ubisoft gesponsert wurden.

Nachdem ihr Bruder Alan online wegen seiner Hautfarbe belästigt wurde, machte es sich Ashallay-Anthony zur Aufgabe, eine Gemeinschaft aufzubauen, in der Menschen zusammen spielen können, fernab von Rassismus, Frauenfeindlichkeit und Homophobie, die manchmal mit Online-Spielen verbunden sind.

"Warum heißt es immer: 'Oh, da sagt jemand etwas, schalten Sie besser Ihr Mikrofon stumm'? Schalten Sie Ihre Kamera aus, damit niemand etwas mitbekommt'", sagte sie.

"All diese Dinge sind Dinge, die das Opfer wegen des Tyrannen tun muss. Also dachte ich, warum nicht den Tyrannen loswerden?"

Weniger als 4,5% der weltweiten Gamer lebten letztes Jahr in Afrika südlich der Sahara, wie Marktdaten von Statista zeigen. Aber billigere Datenkosten könnten dem Markt bis 2026 zu einem jährlichen Wachstum von 12% verhelfen, so das Forschungsunternehmen Mordor Intelligence.

Ghana ist eines der Länder, die den Weg anführen. Die westafrikanische Nation hatte 2021 die zweithöchste Pro-Kopf-Gaming-Bevölkerung des Kontinents, mit 27% der Bürger, die aktiv spielen, so der Esports-Analyseführer Newzoo.

Die einzigen beiden Gaming-Hubs des Landes wurden im vergangenen Jahr aufgrund dieses Popularitätsschubs eröffnet und dienen jeweils als Turnier- und Treffpunkt für einige Melanin Gamers-Events.

Den Ghanaern zu zeigen, dass es realistische Karrieremöglichkeiten im Gaming-Bereich gibt, ist ebenso Teil der Mission der Melanin Gamers wie alles andere, sagte der in Großbritannien geborene Ashallay-Anthony.

Ein Mitglied, das genau das tut, ist die ghanaisch-nigerianische Streamerin Ritalucia Henry-Andoh. Sie verdient rund 100 Dollar pro Monat mit dem Streamen und Kommentieren von Videospielen und möchte dies bis zum Ende des Jahres zu ihrem Vollzeitjob machen.

Letzten Monat veranstaltete sie ihr eigenes Turnier, an dem Melanin Gamers und andere Spieler aus Ghana und der ganzen Welt teilnahmen.

"Weiß, schwarz, männlich, weiblich, trans, nicht-binär - was auch immer Sie sind, wir akzeptieren Sie, denn wir sind ein Team von akzeptierenden Menschen, die noch mehr akzeptierende Menschen finden", sagte sie.

"Gaming ist für alle da, und ich denke, wir sollten mehr tun, um freundlicher zu sein."