Die US-Notenbank hat "Zeit, bis sich die Wolken über der Inflation lichten", bevor sie mit einer Zinssenkung beginnt, sagte der Präsident der Richmond Fed, Thomas Barkin, am Donnerstag. Damit sprach er sich für ein vorsichtiges Herangehen an den Beginn eines geldpolitischen Lockerungszyklus aus.

Die Inflationsdaten zu Beginn dieses Jahres "waren etwas weniger ermutigend", sagte Barkin vor der Home Building Association of Richmond. "Das mag zwar wetter- oder saisonbedingt sein, wirft aber die Frage auf, ob wir eine wirkliche Veränderung der wirtschaftlichen Aussichten sehen oder nur eine kleine Störung auf dem Weg."

"Ich halte es für klug, dass die Fed sich Zeit lässt", sagte Barkin, der in diesem Jahr ein stimmberechtigtes Mitglied des geldpolitischen Ausschusses der Fed ist. "Niemand will, dass die Inflation wieder ansteigt. Und angesichts eines starken Arbeitsmarktes haben wir Zeit, bis sich die Wolken verziehen, bevor wir mit der Senkung der Zinsen beginnen."

"Ich bin immer noch der Meinung, dass die gemeldete Verlangsamung der Inflation anhalten und sich ausweiten wird", sagte er.

Die US-Notenbank Fed hat ihren Leitzins für Tagesgeld im vergangenen Monat zwischen 5,25% und 5,50% gehalten, wobei die meisten Beamten in diesem Jahr mit drei Zinssenkungen um jeweils einen Viertelprozentpunkt rechnen. Die Märkte erwarten, dass eine erste Senkung im Juni erfolgen wird.

Barkin hat sich nicht dazu geäußert, wann er eine Zinssenkung für möglich hält und wie schnell. Fed-Beamte, die sich dieselben Daten ansehen, könnten, so Barkin, "zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen kommen", was den Stand der Dinge angeht.

Beobachter, die optimistisch sind, dass es zu einer "sanften Landung" kommt, bei der die Inflation nachlässt, ohne eine schmerzhafte Rezession auszulösen, könnten die anhaltende Stärke der Wirtschaft und den starken Rückgang der Inflation seit dem letzten Jahr beachten, so Barkin. Pessimisten hingegen könnten sich Sorgen machen, dass sich die Wirtschaft schneller als erwartet verlangsamen könnte oder dass die Inflation sich als hartnäckig erweist.

Barkin sagte, er bleibe insgesamt "optimistisch, dass die Beibehaltung der etwas restriktiven Zinssätze die Inflation wieder auf das Zielniveau bringen kann" und dass eine Verlangsamung der Wirtschaft nicht so schmerzhaft sein wird wie in der Vergangenheit, da die Unternehmen darum kämpfen, ihre Mitarbeiter zu halten.

Viele Firmen, so sagte er, haben sich bereits vorbereitet.

"Wenn es zu einer Verlangsamung kommt, sollte die Wirtschaft weniger verwundbar sein", sagte er. (Berichterstattung von Howard Schneider; Redaktion: Paul Simao)