Australische und chinesische Außenminister treffen sich zum ersten Mal seit drei Jahren

Wie Peking am Donnerstag bestätigte, werden sich die Außenminister Australiens und Chinas zum ersten Mal seit drei Jahren treffen und damit ein Tauwetter in den Beziehungen signalisieren, die wegen der Vorwürfe ausländischer Einmischung und vergeltender Handelssanktionen getrübt waren.

Der Sprecher des chinesischen Außenministeriums, Zhao Lijian, sagte bei einem Briefing in Peking, dass Australien zu den bilateralen Treffen gehöre, die der chinesische Außenminister Wang Yi am Rande des G20-Treffens in Bali abhalten werde.

Die australische Außenministerin Penny Wong hatte zuvor gegenüber Reportern in Bali erklärt, die neue Regierung in Canberra sei "bereit, sich auf China einzulassen", fügte aber hinzu, sie wolle, dass die Handelsmaßnahmen, die China gegen Australien ergriffen hat, aufgehoben werden.

"Wir glauben, dass es im Interesse Chinas und Australiens wäre, diese Beziehung zu stabilisieren, und dazu müssten beide Parteien einen Schritt machen", sagte sie am Donnerstag.

Das Treffen zwischen Australien und China in Bali findet wenige Tage vor einem Treffen der Staats- und Regierungschefs der pazifischen Inseln in Fidschi statt, bei dem 18 Nationen über Chinas Vorstoß zur Ausweitung seiner Sicherheitsbeziehungen im Südpazifik debattieren werden, der von Australien abgelehnt wird.

Australien ist Mitglied des Pacific Islands Forum und wird an dem Treffen teilnehmen, China jedoch nicht. Die Kommunistische Partei Chinas hat vorgeschlagen, ein alternatives Treffen mit etwa der Hälfte der pazifischen Inseln abzuhalten, zu denen sie diplomatische Beziehungen unterhält.

China ist Australiens größter Handelspartner und der wichtigste Abnehmer für sein Eisenerz, aber die Beziehungen haben sich in den letzten Jahren verschlechtert.

China verhängte Handelssanktionen gegen australische Produkte, die von Kohle über Meeresfrüchte bis hin zu Wein reichen. Damit reagierte es auf politische Maßnahmen und Entscheidungen wie Australiens Forderung nach einer Untersuchung der Herkunft von COVID-19 und sein Verbot von 5G-Netzwerken für Huawei.

Die diplomatischen Beziehungen kühlten sich zunächst ab, als in Australien eine lautstarke innenpolitische Debatte über die Gesetzgebung zur ausländischen Einmischung geführt wurde, in der ein Senator der Labour Party zurücktrat, nachdem er Spenden von einem chinesischen Geschäftsmann angenommen hatte, der später von den Geheimdiensten aus Australien verbannt wurde.

Der Fall wurde vom Generaldirektor des MI5, Ken McCallum, in einer Rede am Mittwoch über die Aktivitäten des chinesischen Geheimdienstes angeführt.

Chinas Botschafter in Australien, Xiao Qian, sagte kürzlich in einer Rede in Sydney nach einem Treffen der Verteidigungsminister am Rande einer Sicherheitskonferenz, dass es eine Möglichkeit gebe, die Beziehungen zu verbessern, wenn die neue Regierung in Canberra Maßnahmen ergreife.

Die im Mai gewählte Regierung Albanese hat erklärt, dass es keine Änderung der Politik geben werde, aber Wong sagte am Mittwoch, die neue Regierung werde ruhig und diszipliniert mit den "Herausforderungen in den Beziehungen" zu China umgehen.

Sie forderte die Freilassung von zwei australischen Journalisten, die in China inhaftiert sind und auf ihr Urteil in Fällen der nationalen Sicherheit warten.