Die zugrunde liegende Inflation des Landes, die im Dezember-Quartal mit der höchsten Jahresrate seit 2014 anstieg, deutet darauf hin, dass der jüngste Anstieg des Preisdrucks nicht so harmlos und vorübergehend war, wie die politischen Entscheidungsträger dachten.

Während Gouverneur Philip Lowe noch im letzten Monat andeutete, dass eine Zinserhöhung in diesem Jahr unwahrscheinlich sei, begannen die Geldmärkte, eine Erhöhung des rekordniedrigen Leitzinses der Reserve Bank of Australia (RBA) von 0,10% bereits im Mai einzupreisen, nur zwei Monate nach einer weithin erwarteten Anhebung durch die US-Notenbank im März.

Auch die in einer Reuters-Umfrage vom 18. bis 25. Januar befragten Ökonomen haben ihre Zinserhöhungserwartungen den dritten Monat in Folge vorgezogen. Die meisten der 34 Befragten gehen jedoch davon aus, dass sich die RBA mehr Zeit lassen wird, wobei der Median einen Zinsschritt von 15 Basispunkten im November erwartet. Zwei Ökonomen erwarten eine Zinserhöhung bereits im zweiten Quartal, sieben im dritten Quartal, 11 im vierten Quartal und 13 sehen die Zentralbank erst im nächsten Jahr am Drücker.

Bei der Frage, wann die Zentralbank ihr Anleihekaufprogramm beenden wird, waren die Ökonomen weniger geteilter Meinung: 17 von 22 Befragten erwarteten eine Ankündigung auf der nächsten Sitzung am 1. Februar. Fünf andere sahen die Zentralbank das Programm beenden, das als Reaktion auf die Coronavirus-Pandemie im Mai gestartet wurde.

"Wir gehen davon aus, dass sie das QE-Programm beenden, die Prognosen anheben, bestätigen, dass das Inflationsziel erreicht wurde und den Fokus auf die Löhne als nachfrageseitiges Inflationssignal erneut betonen werden", sagte Chris Read, Ökonom bei Morgan Stanley, über die Sitzung nächste Woche.

"Sie werden zwar nicht explizit auf kurzfristige Zinserhöhungen hinweisen, aber sie werden die Möglichkeit anerkennen. Unsere Prognose lautet, dass die RBA die Zinsen im November 2022 anheben wird - mit den jüngsten Inflationsdaten steigt das Risiko, dass dies einige Monate früher der Fall sein könnte.

Das letzte Mal, dass die Zentralbank die Zinsen angehoben hat, war vor mehr als zehn Jahren, im November 2010, als sie die Zinsen auf 4,75% anhob.

Einer erwarteten Anhebung im November dieses Jahres würde eine Anhebung um 25 Basispunkte im ersten Quartal des nächsten Jahres und um weitere 25 Basispunkte im Juniquartal folgen, womit der Leitzins wieder bei 0,75% liegen würde, wo er vor der Pandemie lag.

Marcel Thieliant, leitender Ökonom für Japan, Australien und Neuseeland bei der Unternehmensberatung Capital Economics, sagte in einer Mitteilung an seine Kunden, dass die Inflationsdaten für eine Zinserhöhung bereits im Mai sprächen, dass aber die Bundestagswahl eine Zinserhöhung zu diesem Zeitpunkt unwahrscheinlich mache.

"Die RBA hat ihren Leitzins noch nie in einem Wahlmonat geändert, seit sie 2008 begonnen hat, monatliche Entscheidungen zu treffen. Und da das Lohnwachstum vorerst unter 3% bleiben wird, erwarten wir, dass die Bank bis August warten wird."

Die Umfrage ergab, dass die Inflation ab dem nächsten Quartal und bis 2023 mit durchschnittlich 2,5% in diesem Jahr und 2,3% im Jahr 2023 die Zielspanne der RBA von 2-3% erreichen wird, während für die Wirtschaft ein Wachstum von 4,0% in diesem Jahr und 2,9% im Jahr 2023 erwartet wird.