Die CEOs von Brickworks Ltd, dem größten Ziegelhersteller des Landes, und Boral Ltd, dem führenden Hersteller der meisten anderen Baumaterialien, wiesen auf die Änderungen hin, während die neue australische Labor-Regierung versucht, die Energieversorgung zu verbessern und die Strompreise zu senken.

Die Strompreise sind in Australien in die Höhe geschnellt, da es aufgrund geplanter und ungeplanter Ausfälle zu einer Verknappung der Kohleverstromung gekommen ist, was die Nachfrage nach gasbefeuerter Stromerzeugung in die Höhe getrieben hat.

Der Preissprung wurde durch rekordhohe Kohle- und Gaspreise auf dem Weltmarkt verschärft, die durch die Sanktionen gegen Russland angeheizt wurden.

Das hat dazu geführt, dass Australiens 100 Mrd. AUD (70 Mrd. $) schwere verarbeitende Industrie, die ein großer Strom- und Gasverbraucher ist, steigenden Kosten ausgesetzt ist, insbesondere diejenigen, deren billigere, langfristige Energieverträge auslaufen.

Brickworks hat zum Beispiel Gasverträge mit Santos Ltd., die im Durchschnitt 10 A$ pro Gigajoule betragen und für zwei Jahre festgeschrieben sind, verglichen mit der derzeitigen von der Regierung festgelegten Preisobergrenze von 40 A$.

"Wenn wir bei Ablauf unseres Vertrages (den aktuellen Spotpreis) zahlen müssten, würden wir zweifellos die Anlagen schließen und die Produktion ins Ausland verlagern", sagte Lindsay Partridge, Geschäftsführer von Brickworks.

Brickworks zahlt in den Vereinigten Staaten, wo das Unternehmen den in Pennsylvania ansässigen Ziegelhersteller Glen-Gery Corp. besitzt, nur 3 $ pro Gigajoule für Gas.

"Wenn wir uns umdrehen und Sie 40 AUD zahlen müssten und ich in den USA Gas für 3 $ kaufen könnte, dann ist die Rechnung ziemlich einfach", fügte Partridge hinzu.

Die Vereinigten Staaten erwirtschaften nur ein Sechstel der Einnahmen von Brickworks aus dem Baustoffgeschäft, aber das Unternehmen könnte Geld sparen, wenn es seine Produkte nach Australien zurückschicken würde, sagte er.

Boral, das seine jährliche Gewinnprognose im Mai unter anderem wegen der Energiekosten herabgesetzt hatte, erklärte gegenüber Reuters, dass es seine Aktivitäten aufgrund der "Geschwindigkeit und des Ausmaßes der Veränderung der Energiepreise" einschränken musste.

"Wir waren gezwungen, einige Bereiche unserer Geschäftstätigkeit vorübergehend einzuschränken und hatten leider keine andere Wahl, als die Preiserhöhungen direkt an die Kunden weiterzugeben", sagte Chief Executive Officer Zlatko Todorcevski in einer E-Mail an Reuters, ohne die Größe oder die von den Kürzungen betroffenen Produkte zu nennen. "Wir mussten auch unsere Pläne zur Überprüfung unserer Gemeinkosten beschleunigen, um diese inflationären Herausforderungen auszugleichen."

Boral begrüßte letzte Woche den Schritt des australischen Energiemarktbetreibers, die Großhandelspreise für Strom zu deckeln und die Kontrolle über die Stromversorgung zu übernehmen, aber Todorcevski sagte, dass diese vorübergehenden Maßnahmen "kein langfristiges Vertrauen für große Hersteller schaffen".

Der Business Council of Co-Operatives and Mutuals erklärte in diesem Monat, die Hersteller hätten die Wahl zwischen der Schließung "unwirtschaftlicher Betriebe" und der Weitergabe höherer Kosten an die Verbraucher, da die Energierechnungen innerhalb weniger Monate um mehr als 600% gestiegen seien.

Incitec Pivot, der größte australische Düngemittelhersteller, hat erklärt, dass er sein Werk in Brisbane Ende 2022 schließen wird, weil es ihm nicht gelungen ist, einen erschwinglichen Gasvertrag abzuschließen.

GASEXPORTKONTROLLEN

Die jüngste Krise hat deutlich gemacht, dass das Land, das der weltweit größte Exporteur von verflüssigtem Erdgas (LNG) ist, mehr Gas für den heimischen Markt benötigt.

Die Hersteller fordern seit langem Gasexportkontrollen oder eine Reservierung von Gas für den heimischen Markt. Die Gaspreise haben sich seit 2014, als Australien mit dem Export von LNG von der Ostküste begann, mehr als verdreifacht.

In Westaustralien, wo 15% des Gases für den lokalen Verbrauch reserviert sind, betragen die Inlandspreise nur einen Bruchteil des gedeckelten Ostküstenpreises.

"Von vielen Seiten wird der Ruf laut, etwas zu unternehmen, und viele verweisen auf Gasexportkontrollen", sagte Tennant Reed, Direktor für Energiepolitik bei der Australian Industry Group.

Die neue australische Ressourcenministerin Madeleine King hat erklärt, dass alle Optionen auf dem Tisch liegen, um die Probleme der Gasversorgung zu lösen.

Mehrere aufeinanderfolgende Regierungen haben sich bereits gegen ein Gasreservat an der Ostküste gewehrt, und zwar auf Druck der Gasproduzenten, die sagen, dass die Struktur weitere Investitionen verhindern würde.

"Vor 10-12 Jahren habe ich die frühere Labor-Regierung darauf angesprochen, das gesamte Gas zu exportieren und die Ostküste Australiens an die internationalen Märkte anzubinden", sagte Partridge, der Geschäftsführer von Brickworks.

"Jetzt ist es soweit."

($1= 1,4388 Australische Dollar)