Da die 12-köpfige Jury bereits ausgewählt ist, müssen Staatsanwaltschaft und Verteidiger noch sechs Stellvertreter für den Prozess auswählen, der voraussichtlich bis Mai dauern wird. Die Eröffnungsplädoyers könnten am Montag beginnen.
Zwei Geschworene wurden bereits von dem Fall ausgeschlossen. Am Donnerstag entließ Richter Juan Merchan eine Geschworene, die sagte, sie habe sich eingeschüchtert gefühlt, nachdem Freunde und Verwandte herausgefunden hatten, dass sie für den Prozess ausgewählt worden war. Ein anderer wurde entlassen, nachdem die Staatsanwaltschaft in Frage gestellt hatte, ob er in Bezug auf frühere Zusammenstöße mit dem Gesetz wahrheitsgemäß gehandelt hatte.
Die Auswahl der Geschworenen ist oft ein umstrittener Prozess, bei dem die Anwälte beider Seiten versuchen, ein Gremium zusammenzustellen, von dem sie hoffen, dass es ihren Interessen am meisten entgegenkommt.
Aber in diesem Fall, in dem es um einen umstrittenen ehemaligen Präsidenten geht, der beschuldigt wird, eine Schweigegeldzahlung an einen Pornostar kurz vor seiner Wahl im Jahr 2016 vertuscht zu haben, ist dies eine besondere Herausforderung. Trump hat auf nicht schuldig plädiert.
Es ist einer von vier Strafprozessen, mit denen Trump konfrontiert ist, aber der einzige, der mit Sicherheit vor den Wahlen am 5. November vor Gericht kommen wird, wenn der republikanische Politiker erneut gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden antreten will. Eine Verurteilung würde ihn nicht vom Amt ausschließen.
Etwa die Hälfte der mehr als 200 potenziellen Geschworenen, die überprüft wurden, sagte, dass sie nicht in der Lage wären, Trumps Schuld oder Unschuld unparteiisch zu beurteilen. Alle kamen aus Manhattan, einer stark demokratisch geprägten Stadt, die einst Trumps Heimatstadt war.
Trump hat gesagt, alle vier Strafverfahren seien ein Versuch von Bidens Verbündeten, seine Kampagne zu untergraben. Seine Kritik an Zeugen, Staatsanwälten, dem Richter und ihren Verwandten in diesem und anderen Fällen hat auch Bedenken wegen Belästigung ausgelöst, was Merchan dazu veranlasste, eine teilweise Nachrichtensperre zu verhängen.
Trump hat die Grenzen dieser Nachrichtensperre getestet und am Mittwoch bekannt gegeben, dass verdeckte liberale Aktivisten gelogen haben, um in die Jury zu kommen. Die Staatsanwälte haben Merchan gebeten, ihn zu bestrafen.
Merchan hat Maßnahmen ergriffen, um die Geschworenen vor Belästigungen zu schützen. Er sagte, dass sie anonym bleiben werden, außer gegenüber Trump, seinen Anwälten und der Staatsanwaltschaft. Am Donnerstag sagte er, dass er Nachrichtenagenturen verbieten würde, über Aspekte der Beschäftigung von potenziellen Geschworenen zu berichten.
In diesem Fall wird Trump beschuldigt, eine Zahlung von 130.000 Dollar zu vertuschen, die sein ehemaliger Anwalt Michael Cohen an den Pornostar Stormy Daniels geleistet hat, damit sie vor der Wahl 2016 über eine sexuelle Begegnung schweigt, die sie ein Jahrzehnt zuvor gehabt haben soll.
Trump hat sich in 34 Fällen der Fälschung von Geschäftsunterlagen nicht schuldig bekannt, die vom Bezirksstaatsanwalt von Manhattan, Alvin Bragg, vorgebracht wurden, und bestreitet jede derartige Begegnung mit Daniels, die eigentlich Stephanie Clifford heißt.
Auch in seinen anderen drei Strafverfahren hat Trump auf nicht schuldig plädiert. In zwei Fällen wird er beschuldigt, versucht zu haben, seine Wahlniederlage gegen Biden im Jahr 2020 zu kippen. In einem weiteren Fall wird er beschuldigt, nach seinem Ausscheiden aus dem Amt geheime Informationen falsch gehandhabt zu haben.
