Analyse - Mit Omicron sieht die Weltwirtschaft die Chance, COVID zu überholen

Regierungen auf der ganzen Welt lockern die Quarantänevorschriften, überprüfen die Beschränkungen für Coronaviren und kürzen die Notfallhilfe für die Pandemiezeit, um ihre Volkswirtschaften wieder in eine gewisse Normalität zu bringen.

Diese Maßnahmen, die durch den geringeren Schweregrad der Omicron-Variante und die Notwendigkeit, die Arbeitnehmer in Arbeit zu halten und den weltweiten Aufschwung voranzutreiben, motiviert sind, haben einen Hauch von Optimismus erzeugt, der die Öl- und Aktienkurse in die Höhe getrieben hat.

Gesundheitsexperten sagen, dass die schnelle Ausbreitung der Variante einen Wendepunkt in der Pandemie einläuten könnte.

Sie fügen jedoch hinzu, dass vieles davon abhängt, wie die Behörden die laufenden Impfungen handhaben und andere noch erforderliche Gesundheitsmaßnahmen abwägen und gleichzeitig ihre Bürger davon überzeugen, die Vorsicht nicht in den Wind zu schlagen.

"Wir machen einen großen Schritt und das bedeutet auch, dass wir ein großes Risiko eingehen", sagte der niederländische Premierminister Mark Rutte letzte Woche, bevor Geschäfte, Friseure und Fitnessstudios trotz einer Rekordzahl neuer Fälle teilweise wieder geöffnet wurden.

Diese Abriegelung war bereits eine Seltenheit, da die meisten westlichen Länder dieses Stadium längst hinter sich gelassen haben und sich darauf konzentrieren, wie sie sich sicher weiter öffnen können.

Etwa ein halbes Dutzend Länder haben die Quarantänezeiten von 10 auf fünf Tage verkürzt und begründen dies mit dem schnelleren Infektionszyklus von Omicron, der zu einer Welle von Arbeitsausfällen in den Unternehmen geführt hat.

Großbritannien und Israel haben die Anforderungen für PCR-Folgeuntersuchungen nach einem Lateral Flow-Ergebnis gelockert, da die rasant ansteigenden Infektionsraten von Omicron die Labors überfordern. Lokalen Medien zufolge könnte Großbritannien noch in diesem Monat eine weitere Lockerung der Beschränkungen ankündigen.

Die Fähigkeit von Omicron, sich schnell in einer Bevölkerung auszubreiten, ohne einen proportionalen Anstieg von Krankenhausaufenthalten und Todesfällen zu verursachen, veranlasste den spanischen Premierminister sogar zu dem Vorschlag, Omicron wie eine endemische Krankheit wie die Grippe zu behandeln.

LEBEN MIT DEM VIRUS

Auch wenn nur wenige dieses Wort benutzen, haben politische Entscheidungsträger, deren Priorität jetzt darin besteht, die Volkswirtschaften von dem billigen Geld zu entwöhnen, das die Inflation anheizt, begonnen, das Coronavirus als etwas darzustellen, mit dem Unternehmen und Haushalte lernen müssen, zu leben.

"Was wir sehen, ist eine Wirtschaft, die durch diese COVID-Wellen hindurch funktioniert", sagte der Vorsitzende der US-Notenbank Jerome Powell letzte Woche.

"Wenn die Experten Recht haben und Omicron wirklich schnell durchläuft und vielleicht innerhalb eines Monats seinen Höhepunkt erreicht und danach wieder zurückgeht, dann halte ich es für wahrscheinlich, dass wir weniger Neueinstellungen und vielleicht eine Wachstumspause erleben werden, aber das sollte nur von kurzer Dauer sein."

Ein solches Szenario würde es der Fed erleichtern, in diesem Jahr mit bis zu drei Zinserhöhungen die Normalisierung der Geldpolitik in Angriff zu nehmen. Andere Zentralbanken, die ebenfalls die Stimulierung zurückfahren wollen, teilen diese Ansicht.

"Es (Omicron) erweist sich als sehr ansteckend, aber weniger tödlich, so dass die Volkswirtschaften damit leben werden", sagte ein Entscheidungsträger der Europäischen Zentralbank gegenüber Reuters und fügte hinzu, dass das Basisszenario der Bank von einer "anhaltenden Lösung der Gesundheitskrise im Jahr 2022" ausgehe.

In ähnlicher Weise hält die Bank of Japan, obwohl sie Omicron als Risiko einstuft, an ihrer Ansicht fest, dass sich die lokale Wirtschaft durch robuste Exporte und massive Staatsausgaben erholen wird.

Wenn sich diese positiven Aussichten bewahrheiten, könnten die Regierungen auch damit beginnen, die fiskalische Nothilfe zurückzufahren, die nach Angaben des Internationalen Währungsfonds zum größten einjährigen Anstieg der weltweiten Schulden seit dem Zweiten Weltkrieg geführt hat.

Im Oktober prognostizierte der Fonds ein globales Wirtschaftswachstum von 4,9% in diesem Jahr und betonte gleichzeitig die Unsicherheit, die das Coronavirus mit sich bringt. Er verschob die Veröffentlichung seiner neuesten Prognose auf den 25. Januar, um die jüngsten Entwicklungen bei Omicron zu berücksichtigen.

IMPFEN SIE SICH WEITER

Das rosige Wirtschaftsbild hängt auch davon ab, dass die Impfkampagnen in ausreichendem Maße durchgeführt werden, um schwere Erkrankungen zu begrenzen.

Das bedeutet, dass der Zugang zu Impfungen in den Entwicklungsländern ausgeweitet werden muss, während sich die wohlhabenderen Länder auf die Auffrischungsimpfungen konzentrieren, die nachweislich - auch anhand von Daten aus Italien und Deutschland - einen erheblichen Schutz gegen das Risiko von Krankenhausaufenthalten, Intensivpflege und Tod bieten.

In den Niederlanden beispielsweise liegt die Zahl der COVID-19-Krankenhausaufenthalte zwar unter dem historischen Höchststand der Pandemie von etwa 2.000, aber immer noch über 900.

Dies wirkt sich auf die Fehlzeiten am Arbeitsplatz und die Akutversorgung bei anderen Erkrankungen aus. Die Regierung hofft, die im Vergleich zur Eurozone relativ niedrige Durchimpfungsrate von etwa 50 % der Erwachsenen schnell zu erhöhen.

Ein weiterer Wermutstropfen für eine baldige Rückkehr zur Normalität könnte Chinas Entschlossenheit sein, eine strikte "COVID-Null"-Strategie zu verfolgen, die zu Abschaltungen von Lieferketten und damit von Handelspartnern führen könnte.

Und auch wenn der Glaube, dass der weltweite Aufschwung mit Omicron leben kann, sinnvoll sein mag, so könnte er doch an den harten Fakten der Epidemiologie scheitern.

Lawrence Young, Professor für Molekulare Onkologie an der Universität Warwick, sagte, dass amerikanische und japanische Studien zeigen, dass mehr als 30% der Fälle nach fünf Tagen noch hochinfektiös sind, was darauf hindeutet, dass die Lockerung der Quarantänebestimmungen nach hinten losgehen könnte.

"Dies ist eine politische Entscheidung, die auf der Notwendigkeit beruht, die Menschen wieder an die Arbeit zu bringen", sagte er. "Wenn man Menschen nach fünf Tagen zurückschickt, riskiert man, dass hochinfektiöse Menschen zur Arbeit oder in die Schule zurückkehren."

Er und andere Experten sagten, dass diese Risiken durch die strikte Durchsetzung von Lateral-Flow-Tests, das Tragen von Masken und die Einschränkung von Kontakten gemildert werden könnten - eine heikle gesundheitspolitische Botschaft für die Behörden, die anscheinend einige Regeln lockern.

"Es gibt ein großes Gefühl, dass wir aus all dem herauskommen", sagte Young. "Aber ich denke, es ist eine interessante und gefährliche Zeit, wenn die Menschen zu selbstgefällig damit umgehen.