Etwa 40.000 Syrer, die aus den von dem tödlichen Erdbeben vom 6. Februar betroffenen Gebieten geflohen waren, sind in den zwei Wochen, seit die Türkei die Beschränkungen für ihre Bewegungsfreiheit gelockert hat, aus der Türkei in den von Rebellen kontrollierten Nordwesten Syriens zurückgekehrt, so ein türkischer Beamter und ein syrischer Rebellenvertreter.

Die Einwanderung wurde an vier Grenzübergängen registriert, die von bewaffneten syrischen Gruppen gehalten werden, die sich gegen den syrischen Präsidenten Bashar Al-Assad stellen, sagte Mazen Alloush, ein Medienbeauftragter am von Rebellen kontrollierten Grenzübergang Bab Al-Hawa zur Türkei, gegenüber Reuters.

Bis Montag hatten etwa 13.500 Menschen den Grenzübergang Bab Al-Hawa, fast 10.000 den Grenzübergang Jarabulus und jeweils etwa 7.000 die Grenzübergänge Bab Al-Salam und Tal Abiad passiert, wie aus einer von Alloush vorgelegten Tabelle hervorgeht.

Ein Beamter des türkischen Verteidigungsministeriums bestätigte, dass die Zahl der Syrer, die in ihr Land zurückgekehrt sind, am Montag 40.000 erreicht hat. Der Beamte fügte hinzu, dass immer mehr Syrer zurückkehrten und die Zahl täglich steige.

Die Türkei hatte im April letzten Jahres, kurz vor dem Eid al Fitr-Fest, Beschränkungen eingeführt, die Syrern mit einer vorübergehenden Schutzgenehmigung die Hin- und Rückreise nach Syrien untersagten, um die Rückkehr in eine Richtung zu fördern.

Die Türkei beherbergt etwa 3,5 Millionen syrische Flüchtlinge und die Stimmung gegen Flüchtlinge hat in den letzten Jahren zugenommen.

Nach dem Beben haben Syrer das Angebot der türkischen Behörden genutzt, bis zu sechs Monate im Nordwesten zu verbringen, ohne die Chance auf eine Rückkehr zu verlieren.

Viele sind zurückgekehrt, um nach dem Beben, das nach Angaben der UNO mehr als 44.000 Menschen in der Türkei und etwa 6.000 in Syrien getötet hat, nach Verwandten zu sehen, die meisten davon im von Rebellen gehaltenen Nordwesten des Landes.

Andere sind vorübergehend bei Verwandten untergekommen, nachdem ihre Häuser und Geschäfte in der Türkei durch das Beben zerstört worden waren.

"Der Plan ist, unsere Verwandten zu besuchen und aus dieser schwierigen Atmosphäre hier herauszukommen", sagte Khaled al-Ahmed, ein syrischer Arbeiter Mitte 50, der in Kahramanmaras, einem der am schlimmsten betroffenen Gebiete, gelebt hatte.

Er und seine 10 Kinder warteten darauf, am Wochenende die türkische Seite des Grenzübergangs Bab al-Hawa zu passieren. Es war das erste Mal, dass sie nach Syrien zurückkehrten, seit sie acht Jahre zuvor als Flüchtlinge dorthin gekommen waren. Sein Haus sei schwer beschädigt und die Arbeit eingestellt worden, sagte er.

"Die Menschen gehen, ohne zu wissen, wohin sie gehen, sie wollen einfach nur weg von hier", sagte er und fügte hinzu, dass er versuchen würde, in ein oder zwei Monaten in die Türkei zurückzukehren.

Im Nordwesten Syriens leben rund 4 Millionen Menschen, von denen die meisten schon vor der jüngsten Katastrophe auf Hilfe angewiesen waren, so die UNO.