Mehr als drei Millionen Menschen leben in dem Gebiet, das zu einem Zufluchtsort für viele Vertriebene geworden ist, darunter auch von der Türkei unterstützte Rebellenkämpfer und ihre Familien, die die von der von Russland unterstützten syrischen Armee eroberten Gebiete verlassen haben.

Der Konflikt, der 2011 mit friedlichen Protesten begann, eskalierte zu einem Bürgerkrieg, der ausländische Mächte einbezog und die größte Vertreibungskrise seit dem Zweiten Weltkrieg verursachte.

Die islamistische Jamaat al Tawhid, eine Rebellengruppe, die mit der wichtigsten Dschihadistengruppe Hayat Tahir al Sham verbunden ist, erklärte, ihre Kämpfer hätten einen Selbstmordanschlag an der Front von Marat Muhas in der südlichen Provinz Idlib, nahe der Grenze zur Türkei, verübt.

"Unsere Mudschaheddin konnten eine Reihe von feindlichen Außenposten stürmen und mehrere von ihnen wurden getötet", sagte Abu Hamza, ein Mitglied der Gruppe, und fügte hinzu, die Gruppe habe bei ihrem größten Angriff in diesem Jahr schwere Waffen und Raketen eingesetzt.

Hayat Tahrir al Sham erklärte, dass sie in den letzten drei Monaten vermehrt Angriffe und Selbstmordattentate gegen Außenposten der syrischen und russischen Armee entlang der Frontlinien im Nordwesten Syriens verübt habe.

Ihr Anführer Abu Mohammad al Golani schwor diesen Monat, den Kampf gegen die syrische Armee und ihre Verbündeten fortzusetzen - Tage nach den öffentlichen Gesprächen auf höchster Ebene zwischen Ankara und der Regierung in Damaskus seit Beginn des Syrienkriegs im Jahr 2011.

Die Annäherung veranlasste oppositionelle Rebellengruppen zu der Sorge, dass die Türkei sie im Stich lassen würde. Die Türkei liefert Waffen und stationiert Tausende von Truppen in Rebellengebieten, die die von Russland unterstützte syrische Armee am Vormarsch gehindert haben.

In der Erklärung der syrischen Armee heißt es, sie habe die Angriffe in stundenlangen Gefechten zurückgeschlagen, bei denen 12 Angreifer getötet oder verletzt wurden.

In der Erklärung der Armee heißt es, russische Truppen hätten ihr kürzlich geholfen, mehrere "terroristische" Ausbildungszentren in den von den Rebellen kontrollierten Teilen von Idlib zu zerstören.

Einwohner der Region berichteten, dass Außenposten der syrischen Armee mehrere Dörfer in der nahe gelegenen Hochlandregion Jabal al Zawaya beschossen haben, offenbar als Vergeltung für die Angriffe auf Marat Muhas, wobei mindestens ein Zivilist getötet und mehrere verwundet wurden.

Vermutlich russische Kampfflugzeuge, die von einem Hauptstützpunkt an der syrischen Mittelmeerküste kamen, flogen in großer Höhe, waren aber nicht in die Kämpfe verwickelt, so Rebellenquellen.

Eine andere dschihadistische Gruppe, Ahar al Sham, hat nach Angaben von zwei Rebellenquellen in der vergangenen Woche ebenfalls mehrere Außenposten der syrischen Armee im angrenzenden westlichen Aleppo angegriffen.