Der Sozialdemokrat Boris Pistorius wurde am Donnerstag offiziell zum Minister ernannt, zu einer Zeit, in der Deutschland unter wachsendem Druck westlicher Verbündeter steht, den Einsatz von Kampfpanzern aus deutscher Produktion in der Ukraine zuzulassen, um die Verteidigung gegen die russische Invasion zu stärken.
Pistorius wird im Laufe des Donnerstags mit seinem amerikanischen Amtskollegen Lloyd Austin zusammentreffen. Am Freitag treffen sich die Verteidigungsminister von rund 50 Ländern und der NATO auf dem deutschen Luftwaffenstützpunkt Ramstein, um darüber zu beraten, wie Kiew mit mehr Waffen versorgt werden kann.
Eine deutsche Regierungsquelle hat gegenüber Reuters erklärt, dass Berlin die Lieferung von Panzern aus deutscher Produktion an die Ukraine nur zulassen wird, wenn die Vereinigten Staaten zustimmen, ihre eigenen Panzer zu schicken.
Russlands Angriff auf die Ukraine habe die europäische Sicherheitsordnung zerstört, sagte Steinmeier bei der Ernennungszeremonie für Pistorius. Die Rolle des deutschen Bundespräsidenten ist weitgehend zeremoniell.
Steinmeier betonte, Deutschland werde die Ukraine weiterhin militärisch unterstützen und "beim Wiederaufbau eines geschundenen Landes" helfen.
"Deutschland befindet sich nicht im Krieg, aber die Jahre der Friedensdividende, von der wir Deutschen so lange und ausgiebig profitiert haben, sind vorbei", sagte Steinmeier.
"Wir müssen auf Bedrohungen reagieren, die sich auch gegen uns richten", sagte er.
Pistorius tritt die Nachfolge von Christine Lambrecht an, die nach einer Reihe von Fehlern am Montag ihren Rücktritt angekündigt hatte.
