Man sollte sie jedoch nicht als Offensivkräfte ausschließen.

In einem Interview Ende letzter Woche betonte Generaloberst Oleksandr Syrskyi - eine Schlüsselfigur bei der Reaktion Kiews auf die russische Invasion - die veränderten Realitäten auf dem Schlachtfeld, die die Hoffnungen auf einen großen ukrainischen Durchbruch gedämpft haben.

Trotz des anfänglichen Optimismus für eine viel gepriesene ukrainische Gegenoffensive im Sommer hielten die russischen Verteidigungsanlagen weitgehend stand und beschränkten die frühen Vorstöße an einigen Stellen auf wenige Kilometer, bevor Moskaus Streitkräfte anderswo zurückschlugen.

"Unsere Ziele bleiben unverändert: unsere Positionen zu halten ... den Feind zu erschöpfen, indem wir ihm maximale Verluste zufügen", sagte Syrskyi, die Nummer zwei der ukrainischen Streitkräfte, gegenüber Reuters.

Der 58-Jährige, der an einem ungenannten Ort in der östlichen Region Charkiw in Kampfmontur vorsichtig sprach, wies darauf hin, dass Russland kurz vor dem zweiten Jahrestag der Invasion versucht, die Initiative zu ergreifen.

Sie drängten in verschiedene Richtungen entlang der Ostfront, sagte Syrskyi, mit dem Ziel, die vollständige Kontrolle über die Industrieregion Donbas zu erlangen, trotz schwerer Verluste an Männern und Nachschub.

Russland hofft auch, verlorenen Boden in den südlichen Regionen Kherson und Zaporizhzhia zurückzuerobern, fügte er hinzu.

Die ukrainischen Truppen ihrerseits führen kleinere Gegenangriffe durch, die Syrskyi als "aktive Verteidigung" bezeichnete: Sie halten den Feind auf Trab, indem sie nach Gelegenheiten für Angriffe suchen, während sie versuchen, die Initiative wiederzuerlangen.

Die Gefechte auf beiden Seiten sind kleiner, um Munition und Männer zu sparen, fügte er hinzu, was darauf hindeutet, dass Russland auch gelernt hat, zu reagieren und Verluste zu begrenzen.

"Offensiven auf der Ebene eines Bataillons sind eine große Seltenheit", sagte Syrskyi und fügte hinzu, dass der verstärkte Einsatz von Drohnen die Änderung der Taktik erzwungen hat.

Die Ukraine sagt, dass sie nicht über genügend Munition verfügt, um das gewünschte Maß an Angriffen aufrechtzuerhalten, und hat ihre westlichen Partner aufgefordert, mehr für die Versorgung zu tun.

'GERISSEN UND MUTIG'

Syrskyi kommandiert seit 2014 Truppen gegen kombinierte russische Streitkräfte, die er mit dem Rufnamen "Schneeleopard" bezeichnet. Sie bekämpften einen von Moskau unterstützten Aufstand in der Ostukraine mit "Taktiken, die der Jagd dieser Katze ähnelten", erklärte er.

"Diese Kreatur ist sehr vorsichtig, gerissen und mutig."

Im September 2022 machte er sich einen Namen, als er eine blitzschnelle Gegenoffensive anführte, um weite Teile der Region Charkiw zurückzuerobern, was die russischen Streitkräfte zu einem Rückzug zwang.

Die Operation machte sich die Stärken der Ukraine zunutze, insbesondere flinke Einheiten, die in der Lage waren, befestigte Stellungen zu umgehen und tief in feindliches Gebiet vorzustoßen.

Aber Syrskijs Leistungen als Kommandeur sind nicht unumstritten. Über weite Strecken des Jahres 2023 leitete er die Verteidigung der ukrainischen Stadt Bakhmut im Osten des Landes, wo in der bisher tödlichsten Schlacht des Konflikts Tausende von Soldaten auf beiden Seiten getötet wurden.

Einige Militäranalysten stellten in Frage, ob der Kampf um eine zerstörte und letztlich verlorene Stadt so viele Tote und Verwundete wert war. Syrskyi sagte, die Ukraine habe Russlands Kriegsanstrengungen dort geschadet, indem sie die Söldnergruppe Wagner neutralisiert habe.

Moskau betrachte ihn immer noch als Bedrohung, sagte Syrskyi, was durch mehr als einen Attentatsversuch bewiesen werde.

"Sagen wir mal so: Wir sind mit Raketenangriffen vertraut", sagte er.

Da die Artillerie und der Grabenkrieg nur wenige große Fortschritte brachten, stimmte Syrskyi mit dem ukrainischen Oberkommandierenden Valery Zaluzhny darin überein, dass die Technologie wahrscheinlich eine wichtige Rolle spielen würde, wenn Kiew den Krieg gewinnen wollte.

Die elektronische Kriegsführung hat sich im letzten Jahr intensiviert, sagte Syrskyi, da die Verbreitung von Drohnen und anderen Lenkwaffen mehr Möglichkeiten zum Stören geschaffen hat.

Um sich einen Vorteil zu verschaffen, benötigen die ukrainischen Streitkräfte größere Mengen an moderner Ausrüstung, die auf mehreren Frequenzen gleichzeitig funktioniert.

Aber es gab immer noch Möglichkeiten, sich einen "künstlichen Vorteil" zu verschaffen, so wie es die Ukraine im Herbst 2022 getan hatte.

"Egal was passiert, es wird bestimmte Gebiete geben, die stark verteidigt werden, und andere, die weniger verteidigt werden", sagte er.

Der Schlüssel, fügte Syrskyi hinzu, sei es, die Kräfte zum besten Zeitpunkt am verwundbarsten Punkt zu konzentrieren, ein Prinzip, das "seine Bedeutung nicht verloren hat".