Das chinesische Schiff Xiang Yang Hong 10 begann am 7. Mai in der vietnamesischen AWZ zu operieren. Laut Ray Powell, der das Projekt Myoushu der Stanford University zum Südchinesischen Meer leitet, ist dies der bedeutendste Eingriff seit 2019.

Er sagte, Chinas Vorstoß und Vietnams Reaktion seien eine "beunruhigende Eskalation".

Das Patt von 2019 dauerte über drei Monate und betraf hauptsächlich einen Block, der damals von der staatlichen russischen Ölgesellschaft Rosneft betrieben wurde. Weniger als zwei Jahre später verkaufte Rosneft seine Vermögenswerte im Südchinesischen Meer an das russische Staatsunternehmen Zarubezhneft, das einige der Gasfelder betreibt, auf denen der aktuelle Streit ausgetragen wird.

In den letzten Wochen seit dem 7. Mai hat sich das chinesische Forschungsschiff, das zeitweise von einem Dutzend Schiffen flankiert wurde, größtenteils durch den Gasblock 04-03 bewegt, der von Vietsovpetr, einem Joint-Venture zwischen Zarubezhneft und PetroVietnam, betrieben wird. Dies geht aus den Schiffsverfolgungsdaten hervor, die Reuters von der South China Sea Chronicle Initiative (SCSCI), einer unabhängigen gemeinnützigen Organisation, zur Verfügung gestellt wurden.

Es kreuzt auch regelmäßig die Blöcke 132 und 131, die Vietnam an Vietgazprom, ein Joint-Venture zwischen dem russischen Riesen Gazprom und PetroVietnam, lizenziert hat. China hat ein konkurrierendes Angebot für die Lizenzierung dieser beiden Blöcke abgegeben.

Die drei Unternehmen und die russische Botschaft in Hanoi haben nicht sofort auf Anfragen nach einem Kommentar geantwortet.

Als Vietnam am Donnerstag eine seltene öffentliche Erklärung abgab, in der es die Schiffe zum Verlassen des Blocks 129 aufforderte, befanden sich diese laut Powell ebenfalls im Block 129, der von Vietgazprom betrieben wird. Die Erklärung folgte auf einen Besuch des ehemaligen russischen Präsidenten und stellvertretenden Vorsitzenden des russischen Sicherheitsrates, Dmitri Medwedew, am Montag in Hanoi.

Zwei vietnamesische Fischereischiffe beschatteten am Freitag die chinesischen Schiffe in einer Entfernung von 200-300 Metern, sagte Powell und wies darauf hin, dass die chinesischen Schiffe in einen Block gefahren seien, der an die von russischen Firmen betriebenen Schiffe angrenzt.

China beansprucht den größten Teil der energiereichen Gewässer des Südchinesischen Meeres, darunter auch Gebiete, die in Vietnams AWZ liegen.

Nach internationalen Regeln ist es Schiffen erlaubt, die AWZ anderer Länder zu durchqueren, aber Chinas Aktivitäten werden von Vietnam und anderen Ländern mit Ansprüchen im Südchinesischen Meer, darunter die Philippinen und Indonesien, seit langem als feindlich empfunden.